我们的 太阳系 从何而来，又去往何处呢？
这个问题起初困扰了科学家很久，不过随着天文技术的发展，我们似乎发现了一个宇宙的轮回。
距离我们 1400光年 ，有一片美丽的 星云ESO 577-24 ，它呈现少女般的 粉红色 。
宇宙中的星云是直径最大的天体，它们能轻易超过 10光年 。
然而很少有人知道，看似壮丽的星云，其实是 一座恒星的坟墓 。
同时，它也是 下一颗恒星的摇篮 。
粉红色的ESO 577-24 星云
星云是什么？
它是如何诞生的？
又是如何消失的？
它和我们的太阳究竟是什么关系？
1400光年外传来的这一声叹息，预示着我们太阳的死亡！
我们的太阳
星云传说
NASA拍摄到的宇宙图片中，点击率最高的一张叫做 「创世之柱」 ，它位于老鹰星云的心脏位置。
这一次拍摄到的 ESO 577-24 ，规模远不如「创世之柱」，不过它距离太阳系的距离比较近，颜色比较可爱。
星云是 宇宙中的一种天体 ，本质上是 气体与尘埃的混合物 ，这些气体中最多的是 氢气和氦气 ，此外还混合了一些 非金属、金属离子 。
由于一些原子在星云中会发生 电离 ，所以星云里面会出现光点，本身还会发光。
NASA发现的创世之柱
星云的 密度非常小 ，因为主体是气体，但是它的 质量却非常大 ，随随便便就能比一个 恒星系 重很多，这是因为它的 体积非常大 。
星云是 宇宙中直径最大的天体 ，也是唯一直径能超过光年级别的存在。
通常情况下，一个星云的范围有 几十光年 。
目前人类 还没有进入过任何一团星云内部 ，最有机会进入的，是太阳系的最外围—— 奥尔特星云 。
奥尔特星云示意图
星云内部的温度很低，因此气体会凝结成固态，受到其他天体的影响，从而拥有自己的飞行路线。
这些 固态气体 飞行过程中，会发生电离，产生光，还拖着一根长尾巴，这就是 彗星 。
星云被认为是彗星的故乡。
可是，星云这个大的范围和质量，只是为宇宙贡献彗星，会不会太浪费了，它从何而来，又将去往何处，一直是一个未解之谜，直到人们发现了星云与恒星的 「血缘关系」 。
彗星划过
星云与恒星
天文学家们用了最简单粗暴的方法，比较恒星与星云的成分。
却意外发现，恒星里 含量最多的两种元素氢和氦 ，同时也是星云含量最高的元素。
莫非，星云与恒星，有什么秘密？
通过对宇宙恒星的持续观察，天文学家们总结出了一颗恒星的一生。
几个恒星的大小比较
恒星诞生于一团星云之内。
星云内部 拥有很多原子 ，它们之间互相碰撞，开始进行 聚合反应 。
聚变形成的大原子，对其他小原子就有了一定的吸引，于是在此基础上不断聚合， 氢原子们聚合在一起 ，就形成了 最初的恒星 。
这个时候的恒星很小，其没有形成模样，它还需要继续聚合，直到它的引力再也无法吸引更多的原子为止。
星云中诞生恒星
在恒星诞生的同时，星云中的尘埃们也在各种作用力之下聚合，成为 岩石 ，它们中的一些会 围绕最初的恒星运动 ，这便是最初的 岩石态行星 。
而距离恒星较远的气体，无法被直接吸引到恒星内部，便会聚合起来围绕恒星运转，这是最初的 气态行星。
初期的恒星，表面的氢原子 聚变反应还不稳定 ，会出现 忽明忽暗、忽冷忽热 的情况。
当表面反应进行得比较均匀后，恒星进入到了自己的 主序星时期 。
太阳正处于主序星时期
恒星摆脱了初生时候的青涩，变得成熟、稳重。
恒星会在主序星时期停留最长的时间，当表面的氢消耗殆尽，它会进入下一个阶段—— 膨胀 。
膨胀的恒星会 吞噬掉距离它最近的行星 ，从而瓦解自己的星系，从这一步开始，恒星的结局就与自己的质量有关了。
质量小于8个太阳 的恒星，会膨胀成 红超巨星 ，当膨胀到极限后，就会发生 超新星大爆炸 ，最后变成一颗 中子星或者黑洞 。
超新星爆炸
而 质量小于8个太阳 的恒星，会膨胀成红巨星，它不爆炸，而是 坍塌 ，最后变成一颗小小的 白矮星 。
不过，无论是超新星爆炸还是红巨星坍塌，都会将恒星的大部分甩出去， 只留下一个内核 。
被甩出去的外部物质，主要成分再次变为了 氢和氦 ，它们以气体的形式，混合着爆炸坍塌中产生的尘埃，成为了一团星云，等待着形成下一个恒星。
所以，星云是 恒星的摇篮，同时也是恒星的坟墓 ，宇宙的大部分天体，就是这样经历轮回。
恒星的演化
太阳的命运
我们的太阳是宇宙中一颗 非常普通的恒星 ，它现在处于主序星时期，还会熊熊燃烧大约 50亿年 的时间。
在这之后，它便会膨胀成红巨星，吞噬掉 水星、金星、地球和火星 。
当红巨星形态的太阳消耗完自己的氦后，它就会坍塌，形成一颗冰冷的 白矮星 。
坍塌出去的物质，会成为了一团星云，里面的尘埃里，就有 曾经的地球 。
我们提前50亿年看到了太阳的未来，或许 ESO 577-24星云，是来自1400光年外的叹息 ，感叹太阳终将会死亡。
谁能想到今天发光发热的太阳，将在未来变成一颗白矮星，它成为了太阳唯一存在过的证明。
星云是恒星的归宿
可是话又说回来，除了人类，谁会在意一颗普通恒星的衰亡呢？
宇宙以这样的形式运行了 大约140亿年 ，有上亿颗恒星来了又走，走了又来，一次又一次轮回，于是构成了今天的宇宙。
只能说宇宙太大了，而我们实在是太小了。
那么太阳有没有可能不走完自己的寿命，突然熄灭呢？
太阳冷却熄灭
太阳熄灭
理论上讲，目前科学家们还 没有找到能让太阳突然熄灭的事件 ，不过我们可以假设。
太阳如果突然熄灭，地球要8分钟之后才会知道。
太阳的能量来自于 氢原子的聚变反应 ，太阳熄灭就意味着它上面的氢原子不再参加反应，太阳会逐渐冷却，开始变为 气体星体 ，成为一颗 超大号的「木星」 。
对，没错，科学家们猜测， 木星是一颗没有被「点燃」的恒星 。
因为一个星云里面会诞生多个恒星，越大的星云形成的恒星就越多。
木星被怀疑曾经是一颗恒星
但是，并非每个恒星都能顺利进入之后的演化道路。
氢原子的核聚变反应也是需要条件的，如果聚合而成的天体，内部的能量没有达到形成聚变反应的程度，那么这颗恒星不会「燃烧」，也就没有发光发热，最后成为一颗 冷冰冰的气态星球 。
所以太阳熄灭后，整个太阳系也就不复存在，大家围绕着一颗巨型「木星」旋转。
地球 唯一的自然光源 ，就是 夜晚天空中的星星 。
这个时候的 地球反而成为了整个太阳系最亮的天体 ，因为人类还可以发电，照亮黑暗。
地球的灯光
不过这电量产生的光，可能连月球都无法影响。
人类就这样结束了吗？
当然不会，既然太阳的能量是 核聚变反应 产生的，如果 模拟太阳的原理 ，我们是否能够制作出 人造太阳 呢？
答案是能，所谓人造太阳，其实就是可控核聚变。
有了人造太阳，哪怕太阳突然熄灭了，人类也不至于落到无光可用的地步。
中国的人造太阳工程
人造太阳的目的不是让它来代替太阳发光，而是让它的能量，能转化为我们所需要的。
