拉卡托斯的科学研究纲领理论提出了一个非相对主义的进步标准，关键在于理论能否做出新颖的预见。然而，拉卡托斯认识到，新颖预见的概念并非如表面上看起来那样明确。在他的理论中，一个研究纲领的优越性在于其能够比其他纲领更有效地预见新现象。新颖预见指的是理论能提出与已知事实不符或超出已有知识的预测。这种预见不仅帮助科学家们检验理论，还能够推动科学进步。
然而，这种方法并不总是有效。例如，哥白尼体系虽然解释了古代已知的行星运动现象，但这些现象并不新颖。同样，爱因斯坦的广义相对论也解释了早已为人熟知的水星轨道近日点的岁差。这些现象虽被成功解释，但不能算作严格意义上的新颖预见。
拉卡托斯最终承认，科学理论进步的关键不在于是否提出了完全新颖的预见，而在于这些预见是否自然地从理论中推导出来。相较于人为设计的解释，能够自然解释已知现象的理论更具优势。因此，科学进步的标准应是理论能否提供自然的而非特意设计的解释，而这些解释可以被观察和验证。
总结而言，拉卡托斯的方法论表明，科学进步不仅依赖于新现象的预测，更重要的是理论的预见是否自然可信。
