古埃及文明那可是历史挺长的，在他们的文化跟宗教信仰里边，猫的地位相当重要呢。
在古埃及人看来，猫是神圣的，是灵魂与神秘力量的象征，猫不单单是宠物，而是受到极大尊敬与崇拜的生命体。
不过呢，古埃及人喜欢猫，这背后是有一连串能影响人们想法和举动的信仰与传说的，这里面涵盖了古埃及文化里的不少重要成分。
【埃及的猫&希罗多德的描述】
希腊的历史学家希罗多德在他的【历史】第二卷里，确切地讲了古埃及人对猫的奉献情况，然而这段话老是被人截取部分内容，错误地加以引用。
第二章的第 66 至 67 节老被选编，可前面讲埃及人特别重视所有动物，还把它们看成神圣的那段却没在里头。
虽说他在第二章第 65 节里讲得很清楚，自己不愿探讨跟动物有关的神这方面的事儿，可接下来他却把人类怎样精心照料动物的需求，当作是埃及宗教的一种体现。
在古埃及人眼里，动物跟他们周遭的一切一样，那都是神赐予的，他们得珍惜并照料好所有这些神赐之物。
猫在古埃及是挺受欢迎的宠物之一，不过这可不是说埃及人就只看重猫这一种宠物，这一点希罗多德在他讲动物的早期章节以及谈猫的段落里说得很清楚。
希罗多德他的作品里，其实提到了好多各种各样的动物，像埃及的动物也包含在内。
修昔底德的著作里，提到动物的地方仅有42处，可希罗多德给读者呈现的却不少，有804处提到动物，而且至少有111个不一样的动物术语。
实际上，在他讲完关于猫的那部分内容后，希罗多德接着用更多的篇幅来探讨鳄鱼、河马、水獭、鸟类以及蛇。
即便这样，猫好像是特别受欢迎的动物之一，也是现代很容易辨认和驯服的宠物，所以他对猫的探讨成了最出名的探讨。
想想猫和古埃及的关联，这事儿没啥好惊讶的。
事实上，就连英语里的「猫」这个词都是从埃及来的，源于他们对这种动物的叫法「miu」，这词还对希腊语里的「gatos」一词产生了影响，然后传到了别的语言里，一直到现在都还在用呢。
西班牙语里的「」、法语里的「」以及德语里的「」也是如此。「」这个词的真正出处就在这儿，是源于埃及猫女神巴斯特与帕什特的名字。
即便这样，就像前面讲的，他那个说埃及人从着火的楼里救猫的出名段落，要是断章取义地看，就会少了些意思。
这其中的猫能被救下来，不只是因为它们是招人喜欢的宠物，也不只是由于埃及人对生命的敬重，而是在于它们和巴斯特特的关联。
【在古埃及，猫与神有着悠久辉煌的联系】
差不多在公元前3150年那时候，猫在古埃及跟神性有着长久且了不起的关联。
在埃及第一王朝（大概从公元前3150年到公元前2890年这段时间），猫科女神马夫德特现身了，她是保护者，也是正义概念的代表形象。
她在防范蝎子与蛇的攻击上特别管用，也是守护太阳神拉于夜间穿行冥界时，使他免遭大蛇阿波菲斯危害的神灵之一，所以，她属于保障每天清晨太阳升起的重要神祗之一。
在约公元前 2990 - 2940 年，第一王朝最伟大的国王丹统治时期，马夫德特特别受宠，负责守护他的个人房间。
在埃及新王国那段时期（大概从公元前1570年到大概公元前1069年），她依旧是很重要的一位女神，不过她的职责让塞克特女神（也叫塞尔克特，是守护人们不被毒物蜇咬的）和巴斯特特女神给分担了，而巴斯特特女神是埃及神话里特别受欢迎的女神当中的一个。
巴斯泰特是管家庭、家务、生育、分娩、妇女秘密以及猫的女神，马夫德特的形象是一只披着猎豹皮的猫，而巴斯特特往往被刻画成一只猫或者是一个长着猫头的女子。
巴斯泰特能把邪灵和疾病赶跑，以此保障家庭平安，让妇女和孩子身体健康，所以男女都对她特别敬重。
她那位于布巴斯提斯的崇拜中心，是这个国家相当富有的一处地方，就像希罗多德在后面提到的，各个地方的人都会去到这个城市，将他们去世的猫埋在靠近女神的那儿。
在埃及第二王朝的时候（大概是公元前2890年到公元前2670年），巴斯泰特接替了马夫德特的工作，而且这种情况一直持续到公元前30年托勒密王朝完结。
和古埃及的全部神灵相同，巴斯特特秉持着和谐、平衡的价值理念。希罗多德在第二章第 66 节里谈到公猫为交配而杀小猫的事儿时提到了这个，虽说这段内容有时被看作是对公猫行为的指责，可实际上说的是自然的人口调节问题。
就像他说的那样，要是没公猫插手管管，那猫的数量就会不受控制地猛涨。对埃及人来讲，为了达到平衡，公猫的这种行为是会被巴斯泰特认可的。
最出名的有关猫和焚烧房屋的段落跟巴斯特特有关，毕竟她是猫的女神兼保护者。希罗多德讲的埃及人全力救猫这事，不单单是说某人救心爱宠物时可能会有的举动，而是和对这位女神的敬重相关。
虽说巴斯泰特被看作是家庭的守护者，可它那儿着火的缘由没准挺多的，像有人对别的神犯了错，没按合适的葬礼规矩来，或者在别的方面出了岔子——所以，把房子烧了是为了讨个公道。
要是有人想让巴斯泰特接着护着他的新宅子，那救她的猫就是最划算的事儿，毕竟她能像复仇那般心狠，也能像施恩那般仁慈。
学者杰拉尔丁·平奇表示，巴斯泰特具有两种身份，一是养育孩子的母亲，二是恐怖的复仇者，其恶魔的那一面在【棺材文本】【死者之书】还有医疗法术里主要有所体现。
巴斯泰特，和玛夫德特类似，跟正义的概念有关联，就因为这个，她被称作恐惧之女与屠杀之女，原因是她对任何违法举动的回应都特别快。
埃及人清楚，巴斯泰特要是觉着受委屈了，那她报复起来可厉害着呢，所以他们很自然地就想着去救她的猫，哪还顾得上着火的房子。
在第二章第 65 节里讲了埃及人怎样关心所有动物的内容，其中提到了这些关于猫的段落。把猫从火里救出来，这和埃及人重视所有生命是直接挂钩的，从这个方面看，猫是受到特别重视的。
虽说野生动物会在打猎时遭捕杀，鱼会被捉来当吃食，有些动物会被当作祭品，可这一切都被看作是神圣的馈赠，不单单是猫这样。
总的来讲，在古埃及文化里，猫的地位那是没毛病的。猫不光是宠物，更是神明，而且和国王的关系还很紧密呢。
猫在各种象征和宗教文本里，被当作神圣的动物，是护家神与守护神。它们还成了贵族家庭跟寺院的宠物，得到了特别的对待与保护。
咱能从古埃及文化里猫的地位，瞧出人们对自然跟动物的敬重与畏惧，还能看出古埃及人对宠物和家庭的重视。
咱能瞧得见古埃及文化里那严谨的宗教与文化系统，还有猫在当中起到的关键作用。这都让咱有了个了解古埃及文化的契机。
如今，在全球各个地方，都能看到人们喜爱并尊重猫，现代人类对动物权利的理解也有了更深入的认知与敬重。
1. t. 希罗多德 - 荷兰公司所著的【希罗多德的历史】，由企鹅经典出版，出版时间为 2015 年
2. 希罗多德——沃特菲尔德河【希罗多德：历史】，牛津大学出版社出版，2010 年
3. 平奇湾。有关埃及神话。出自牛津大学出版社，2004 年出版
4. 肖我著【牛津古埃及史】，由牛津大学出版社于 2006 年出版
5. 威尔金森著有【古埃及完整的神和女神】，该书由泰晤士河与哈德逊出版社于 2016 年出版。
