20世纪60年代初，哈佛大学两位神经生物学家休伯（David Hubel）和韦塞(Torsten Wiesel)，做了一个有趣而又名垂千古的猫咪实验。
首先，他们使用幻灯片向猫展示特定的图像模式，就好像让猫们看起了各种电影，然后通过仪器记录猫脑中各个神经元的电讯号。
他们发现，一些特定的图像模式能够刺激猫咪大脑特定部位的活动。
要知道，猫是一种哺乳动物，并且聪明机智。如果把这样的研究一直做下去，并且将收集的信息进行比对，是否就能找到视觉处理的奥秘呢？
果然，正因为他们在视觉信息处理方面的杰出贡献，荣获了1981年诺贝尔生理学或医学奖。
眼睛到底是如何工作的？你可能认为这很简单，眼睛是一个光学系统，物体的反射光通过晶状体折射成像于视网膜上。再由视觉神经感知传给大脑。这样人就看到了物体。
这就涉及到了两个概念，关于视皮层细胞和脉冲信息，以及大脑如何解读它们。
首先是第一步：视皮层细胞会采集外界的光线变化，并把这些变化编码为脉冲信息。
接着就来到了第二步，这样的脉冲信息会被视神经传递给大脑。
最重要的第三步则在大脑里发生。这里的大脑既可以是猫的大脑，也可以是人的大脑。当然，也许是所有高等动物的大脑。
大脑获得了这一连串脉冲信息后，使用自身的处理能力把他们分析结构，并解读为各式各样的图景和行为。
好了，现在我们看见了这个美丽多彩的世界。事实上，如果从另一个角度出发，我们应该是想象出了这个世界，而不是真正地看见它。
假如，一个人的视皮层细胞没有问题，采集到的全端信息丰富且完整，而视神经传达迅速，及时把脉冲信息送入大脑。
可是，如果大脑的处理出了问题，那么，这个人看见的世界当然迥然不同。就跟吃了有毒的菌子一样，他会看见什么呢？奇奇怪怪的小人？颠倒错乱的地平线？状如恶鬼的人类？
瞧，这其实就证明了，我们的视觉系统相当脆弱，依靠各部位协同工作才能发挥作用。一旦有哪个环节出了问题，对自我的认知就有了灭顶之灾。
那么， 视皮层细胞解释视网膜的编码脉冲信息的能力，是天生就有的，还是在婴儿出生后慢慢发育而成的呢？
经过长年累月的研究和比对，休伯、韦塞这两位科学家终于下了结论：视觉系统发育的一个先决条件，即是必须使眼睛受到某种视觉刺激。
接受外界刺激后，视皮层里将发生永久性的功能变化，就好像一个宝贵的信号似的，细胞们开始工作并训练自己，视觉系统也在这个过程里慢慢发育壮大。
而这意味着什么呢？婴儿时期，使大脑获得丰富多彩的视觉刺激十分重要。
在科学史上，这是对大脑解释眼睛发出的脉冲信息密码能力进行研究的一个突破。
因此，休伯和韦塞共同获得了1981年的诺贝尔生理学及医学奖。
