猫咪为什么如此吸引人？科学家们提出了各种有力的理论，包括我们对在网上观看猫咪视频的痴迷。然而，说到猫咪纯粹的娱乐价值，我们着迷的原因很可能在于它们看似无穷无尽的怪异行为。
比如说，你只需要在猫咪周围画一个方块，就能「困住」它。还有，猫面对黄瓜似乎会感到恐慌（出于对猫咪福祉的考虑，我不赞成这种做法）。我们的猫伴侣们既有趣又令人困惑。
说到它们对事物的反应看起来怪异，对属于薄荷科植物的一种不起眼的植物的反应也不例外。
猫薄荷，或者更常见的称为猫草，是一种生长在欧洲和亚洲部分地区的植物，以其对家猫和其他一些（非家养）猫科动物，包括狮子、豹子和美洲虎，具有吸引和使其疯狂的特性而闻名。对猫薄荷的反应通常包括嗅闻、舔舐、咬嚼、摩擦或打滚在植物上、摇头晃脑、流口水、发声甚至用后脚踢。
猫薄荷作为猫咪的「毒药」，是由一个特定的叫做尼巴拉卡托龙的化学物质所致，这种化学物质在它的叶子或茎被挤压时会自然释放出来。这种化学物质被认为结合在猫咪的鼻子内的蛋白质受体上，然后刺激感觉神经元引起大脑活动变化。
这种影响大脑的效果通常持续五到十五分钟，尽管有些猫会对猫薄荷的反应更强烈、持续时间更久。有趣的是，对猫薄荷的反应能力被认为是可以遗传的，大约三分之一的成年猫似乎对其效果免疫。
但是，其他科学家认为所有猫都可能具有对猫薄荷做出反应的能力，只是有些是主动反应的，有些是被动反应的，反应的强度差异受它们的年龄、性别和是否绝育的影响。
许多猫对猫薄荷确实很感兴趣，会积极寻找它们的环境。因此，猫薄荷经常被用来鼓励猫使用它们的抓挠柱 - 而不是我们昂贵的新沙发的扶手。它也经常被放置在猫玩具中或种植在花园中，作为猫咪的丰富源。
在人类身上，吸食猫薄荷被描述为引起类似大麻或LSD的感觉。猫可能会有类似的感觉，尽管它们的大脑与我们的不完全相同，所以它们的「旅程」可能对它们来说会有些不同。
然而，最近的一项研究表明，将猫接触尼巴拉托龙会导致相关的肽激素增加，这可能与快乐有关。这表明猫薄荷对猫咪可能具有一些非常强大的令人愉悦的性质。
有趣的是，研究人员还发现，涂上尼巴拉托洛的猫对蚊子的骚扰更少。这为猫对这种植物的天生吸引力（和反应）提供了一个合适的进化解释 - 涂上猫薄荷可能会让自己感觉非常愉悦，同时也有助于防止那些讨厌的昆虫的骚扰。
尽管有证据表明猫薄荷确实有令人愉悦的副作用，但我们喜欢的并不是所有东西 - 或者至少被吸引到的东西 - 都对我们有好处。主动反应者可能会产生的增强的兴奋和意识改变的状态，可能并不总是一种受欢迎的体验。
在猫感到焦虑、不确定或不完全控制的情况下，它们倾向于寻找安全源而不是刺激。在这种情况下，猫可能最不想要的是进行某种引人入胜的致幻之旅。
虽然对于我们来说，看着它们受猫薄荷影响的古怪行为肯定很有趣，但我们应该仔细考虑我们这样做是为了猫们的利益，还是只是为了我们的娱乐。我们还应该避免打扰或试图抚摸在影响下的猫咪，最终，猫们应该始终被允许说不。
如果我们想给猫咪猫薄荷，最好将它放在一个安静的地方，远离它们在家中的核心区域 - 避免它们通常进食和睡觉的地方 - 然后让它们决定自己是否愿意在自己的时间里「尝试」一下。
