作为人类，我们出于各种原因试图驯养动物。这些动物中的一些物种成功地赢得了我们的喜爱，并超越了赋予它们的职责，成为我们心爱的宠物进入我们的内心和家庭。对于猫何时何地被驯化，目前还没有达成共识。据推测，它们大约在同一时期在中东的几个地方被驯化，都是共同祖先非洲野猫的后裔。让我们仔细看看猫的历史，以及它们在人类文明中扮演的角色。
猫存在的最早证据
直到最近，埃及还被认为是猫的起源地，但考古发现为猫的驯化提供了更多线索。已知最古老的证据来自塞浦路斯的一座坟墓，9500年前，有人和一只猫被埋在一起。由于猫不是塞浦路斯的原生动物，因此人类在迁徙到该岛时一定将它们带到了岛上。该墓地是新石器时代Shillourokambos遗址的一部分，比埃及对猫的描绘早了大约4000 年。
在中华文明中，有证据表明猫在公元前3500年左右就被驯化了，尽管已发现的野猫祖先多达四种。然而，现代中国的所有猫都是非洲野猫的后代，这表明由于丝绸之路贸易路线的开放以及与中东文明的接触，该亚种可能取代了中国家猫的品种。
纵观猫的历史，很难准确确定它们何时被驯化，但有证据表明它们是「共生驯化动物」。就像老鼠、麻雀和其他生活在城市化地区的动物一样，猫很可能被人类居住区所吸引，这可能是因为那里的其他动物。它们与人类社会的关系最初是一种便利的共生关系，人类吸引了害虫和其他的有害动物，而它们需要自己消灭它们，而这些害虫恰好是猫所吃的东西。人类很快就意识到，他们的新邻居对于防止害虫吃掉储存的谷物非常有用。因此，猫的历史与人类社会和文明的发展紧密相连。
古埃及猫的历史
在埃及猫受到高度尊敬。3000多年来，猫一直是埃及社会和宗教习俗中不可或缺的一部分，在艺术中和作为值得极大尊重的动物中都有体现。它们被认为代表着生育、正义和权力，并且是几个神灵的代名词，其中最主要的是巴斯蒂特，他被描绘成长着猫头。最初，女神被描绘成有着凶猛的狮子的头，但随着埃及社会的发展，他们的神也发生了变化，巴斯蒂特后来被描绘成拥有家猫的头。
猫不仅因其控制害虫的能力而受到尊敬，而且还因其杀死毒蛇的能力而受到尊敬。因此，他们被视为保护者和猎人，猫在埃及社会中享有很高的地位。埃及青铜巴斯特和猫遇见博物猫在埃及的历史代表了埃及经济的重要组成部分。有专门的猫墓地，猫被制成木乃伊并埋葬在那里。猫的广泛饲养以及木乃伊化所需的树脂和防腐液需要大量资金。他们被描绘在艺术品和坟墓的墙壁上，在来世陪伴死者。
在古埃及文明中，猫在各个阶层都很受欢迎。法老经常养大型猫作为宠物，并为它们制作黄金首饰。较贫穷的阶层显然买不起，但带有猫图案的珠宝却很受欢迎。
古希腊和罗马猫的历史
人们普遍认为，猫是在公元前五世纪左右由航行地中海的腓尼基商人引入古典时代的希腊和罗马的。希腊文明中最早对猫的描绘来自于公元前五世纪中叶左右的两枚硬币，上面描绘了来自意大利半岛希腊殖民地的杰出人物与他们的宠物猫玩耍。
与所有文化一样，罗马人和希腊人发现猫有助于控制害虫种群，但它们并不是首选动物。这项荣誉属于黄鼠狼和雪貂。然而，这种情况发生了变化，猫因其卓越的捕捉老鼠的能力以及捕捉老鼠的热情而受到认可。
它们在保护食品商店中的应用仅仅是一个开始。罗马军团在堡垒里饲养猫，不仅是为了保护食物储备，还因为老鼠喜欢咀嚼皮革，从而损坏盔甲和装备。因此，事实证明，无论是在家里还是在战场上，猫都是罗马士兵的有用伴侣。士兵们经常将猫视为吉祥物和伙伴。在罗马神话中，猫是自由的代表，被描绘成陪伴自由女神。它们也有幸成为唯一被允许进入宗教寺庙的动物。
中世纪猫的历史
在欧洲中世纪，猫继续履行着捕鼠者的职责，但并没有像早期那样受到尊重。宗教教条介入，猫经常被描绘成魔鬼的工具，并被认为是与女巫和异教徒相伴的动物。1180年，沃尔特·麦普(Walter Map)完美地阐释了这一信念，他写道：「魔鬼以黑猫的形式降临在他的信徒面前。礼拜者们熄灭了灯，走近他们见到主人的地方。它们会寻找它，当它们找到它时，就会亲吻它的尾巴下面。」
这种仇恨被教会所接受，教会经常指责卡特里派等异端团体与猫交往甚至崇拜猫。1484年，就连教皇也宣称猫是魔鬼最喜爱的动物，是女巫的偶像。然而，修女和僧侣常常忽视教皇在这方面的信念。猫是唯一允许进入修道院的动物，因为它们提供基本服务。因此，僧侣和尼姑常常喜欢他们的猫科动物。从那时起，猫的描绘经常出现在彩绘手稿中。
在斯堪的纳维亚半岛，挪威人与猫有着良好的关系，特别是因为他们与所有其他家养动物住在长屋里。维京人在穿越欧洲公海和水道时将猫养在船上，不仅是为了驱赶害虫，也是为了带来好运。北欧女神芙蕾雅经常被描绘成骑着一辆由两只名叫Bygul和Trjegul的大猫拉着的战车。
在中东，人们对猫的看法与欧洲的猫截然不同。穆斯林世界对猫非常尊重，据说先知穆罕默德很喜欢猫，并且善待它们。有些城市甚至设有照顾流浪猫的慈善机构。这种趋势一直持续到今天，尤其是在土耳其这样的地方，在伊斯坦布尔随处可见猫的身影，并且受到人们的喜爱和照顾。
维多利亚前英国猫的历史
虽然很多人养宠物，但养宠物被认为是一种炫耀和轻浮的行为。狗和猫被认为是工作动物，通过职责谋生，而不是成为受人爱戴的家庭成员。
然而，在18 世纪末和19世纪初，人们的态度开始发生变化。拥有宠物开始被视为一种可以为家庭增加价值的活动。养宠物也被认为有助于教导孩子责任感。狗经历了从工人到家庭重要成员的快速转变，为家庭单位增添了特殊的爱。他们被视为体现了英国人的价值观——忠诚、勇敢、坚定和勇敢。然而，猫仍然饱受诟病，被认为是阴险的。他们与女巫的联系依然存在。因此，他们在社会中的地位仍然降级为捕鼠者的职责。直到19世纪末，猫的历史才开始改变。
猫如何在英国成为受人喜爱的宠物
英国第一个组织猫展的人名叫哈里森·威尔，他是一位动物爱好者，饲养鸽子、狗、兔子和家禽作为宠物。他是一名狂热的猫迷，声称它们「可能是最完美的，当然也是最家养的」。但他并不总是持这种观点。威尔承认，他原本对猫没有任何特别的喜爱，但一旦体验到猫作为宠物的优点，他就成为了猫的最大粉丝之一，声称它们是「越来越感兴趣、钦佩和有教养之美的对象」。
1871年举办的第一届猫展就是众多猫展之一。随后举办了展览，鉴猫俱乐部开始兴起。令他最终沮丧的是，他的努力只是为了让上层阶级欣赏猫，而猫却与极端势利联系在一起。
哈里森·威尔并不是唯一一个改变人们对猫的看法的人。大约在同一时间，艺术家路易斯·韦恩（LouisWain）开始创作滑稽的猫的艺术品，这些猫经常从事非常人类的活动。这些照片进入了广泛的出版物，影响了当时英国各个社会阶层的人们，并且出版了许多年鉴，这些年鉴作为圣诞礼物非常受欢迎。2021年，一部关于他的生活的电影【路易斯·韦恩的电子生活】上映，由本尼迪克特·康伯巴奇主演同名角色。
在亚洲、欧洲和北非部分地区以外的世界许多地方，直到19世纪末才将家猫作为宠物饲养。它们与人类「雇主」一起找到了世界各地的殖民地，直到与英国和欧洲其他国家一样，它们才被视为值得成为伴侣的动物。然而，从那时起，它们的受欢迎程度迅速上升。
今天的猫
如今，猫作为世界上第二受欢迎的宠物，仅次于狗，享有显着的地位。尽管很难确定，但全球家猫数量估计超过4 亿只（包括野猫和流浪猫），其中在美国有7600 万只。作为深受喜爱的宠物，根据2017 年的一项研究，人均拥有猫最多的国家是俄罗斯（59%的人养猫），其次是乌克兰（49%），然后是美国（43%）。
尽管它们的角色发生了迅速变化，但一些著名的猫仍然是名誉捕鼠者。英国政府办公室陈旧，建在一直存在啮齿动物问题的地区。自16世纪初以来，政府就开始雇佣猫来解决这个问题。如今，现任内阁办公室首席捕鼠员头衔的是「拉里」，他自2011 年起担任该职位，并曾在三任首相的政府中任职。
随着人口的增长，猫的数量也在增长，以猫目前的声望水平，可以肯定地说，我们猫科动物朋友的未来是安全的，充满了爱。
