这些年，人们的物质文化生活日益丰富多彩，兴趣也越来越广泛,不论是在城市还是在乡村，宠爱动物的人越来越多，在全国形成了一股「宠物热」。
一般说来，宠爱动物对人的身心健康有益。科学家认为:「友善的宠物能令人情绪安定，因而可以降低血压。」「在现代紧张、繁忙的生活中，宠物能给人们的业余生活增添乐趣。豢养宠物的人比不豢养宠物的人可能活的更长久一些」。
然而，事情还有它的另外一面。前不久，荷兰莱顿大学的医学教授们，在海牙四家大医院对年龄在65岁以下的肺癌病人进行的调查表明，养鸟者肺癌的发病率为非养鸟者的6.7倍。另一项调查发现，在被确诊为肺癌的49名患者中，竟有33名是养鸟爱好者。另外，现已查明鹦鹉、金丝雀、相思鸟、鸽子以及鸡鸭等200多种禽鸟会患一种叫「鸟热」的病，人若将病原体微粒吸入肺内就会被传染。有的人因亲吻鸟而感染，也有的因清扫鸟粪而发病。得这种病的人，会突然发高烧，一两天的工夫体温升到39－40℃; 持续头痛，不想吃东西，周身疼痛,三五天后出现轻微咳嗽、粘性浓痰和胸痛，严重时能危及生命。
北京儿童医院曾连续收治两名新生隐球菌脑膜炎病儿,其中一名死亡,这两个患儿都是因为家中养了鸽子而被传染发病的。在美国,每年都有三四十个「鸽子迷」被鸽子传染上这种病而丧生。
为了预防养鸟致病，应该饲养人工繁殖的鸟，不要捕捉和购买野生鸟类。养鸟场所应设在室外，以减少室内污染。要注意卫生，经常清除鸟粪，清洗鸟笼;清扫时应戴上口罩，避免尘埃的吸入。
养猫也并不安全。这几年，常发现有些人得了一种怪病:无缘无故地发高烧，或是皮肤上出现肿块。后来还是从猫身上找到了病根。日本医学家在检查了90只健康的猫后，发现有83只猫的口腔里含有巴斯德杆菌，19只猫的爪子上也有这类病菌。家猫易患的出血性败血症，就是由这类病菌引起的。人受这种病菌感染，就会发高烧或生皮肤肿瘤。研究人员指出，健康的猫身上几乎都带有病菌。所以，不要让猫上床。猫舔吃过的食品，人不能再吃,抚摸过猫以后一定要洗手。平时，要经常给猫洗澡、消毒。无家可归的野猫，身上所带病菌更多，要防止您的小猫去和野猫幽会。此外,猫也能传染狂犬病，所以一定不能收养野猫。去年，河南有一家人因养猫染上了狂犬病，弄得家破人亡。
宠物能传染给人的这些疾病，人也能传染给动物。这在医学上称之为「人畜共患疾病」，虽然不少人畜共患疾病都能通过注射疫苗来预防，但您在玩这些宠物时，还是要提防才好。
