贝子（背儿、煤山雀）的饲养和挑选贝子，背儿，学名叫煤山雀，是北方颇为常见的一种鸣鸟。在饲养贝子时，我们需要为它们提供合适的饲养环境和食物，保持清洁和温度适宜的笼子或鸟舍，以及定期换水和清理粪便。此外，挑选贝子也需要注意选择健康、活泼的个体，观察自然饲养环境下的贝子，它们通常会在树丛中活动，喜欢吃种子、昆虫等，所以在饲养贝子时，可以给予一些谷物和昆虫等食物，如燕麦、小米、蚕蛹等，以模拟它们在自然环境中的饮食习惯。通过科学合理的饲养和选择，贝子们定能在家中展现出其活泼可爱的一面。
我们所需的鸟类应当具备美丽的外表，而且要有宏亮的鸣叫声，声音要响亮动听。因此，在选购鸟类时，应当选择雄性特征明显的鸟类。这类鸟类更适应恶劣的生存条件，并且在选择伴侣时更受欢迎，主要是在大型合唱中进行挑选，数量少则十几只，多则上百只。在这种情况下，如何进行选择呢？应该从外表、神态和姿势这三个方面进行观察和挑选。首先是鸟类的外表。鸟的体型大，身材修长（腿长，尾巴长，脖子长），头部宽阔（脑袋要宽，两只眼睛要相隔较远），眼睛要大而有神采。嘴要长而笔直，尽量不要短而粗的嘴和扁平的嘴。短而粗的嘴可能会导致啄笼条的问题，扁平的嘴常常会有喜欢藏东西的不良习性。细长嘴型的鸟较为灵巧。眼睛大，有神情，头部突出，顶部的羽毛薄而长，站立时头部高抬、黑色的喉部具有显著的「八」字形状。羽毛质地干燥，整洁，贴身，腹部的羽毛洁白、贴身并且紧密收拢。
有几点平常不太注意的：仔细看看鸟的眼睛上的毛，你会发现，大多数鸟的毛都是又细又短的，只有极少数的鸟有长毛，而且是朝上凸出的。这种鸟通常很大只，一旦开始叫，声音就响亮。上面说的是评价有生存优势的鸟的标准，再加上人为的审美观点：比如羽毛点大又白，尾巴笔直如杆状，站立姿势昂首挺胸等等，这就是选购鸟类时的基本标准。而在选择会叫的鸟时，运气的因素就显得更加重要了，也就是说，我们只能基本挑选嗓门大小、叫声高低和叫得早晚的鸟。但对于鸣叫的内容，就完全无力了。声音大的鸟首先得长相够结实，当然这一点和体型臃肿无关。而是指鸟的头脸要"足够"，与身体的比例显得大。早鸣叫的鸟相对性子要温和一些，太吵闹或太狡猾的鸟是不会早早发声的。
一般来说，那些身形修长、性情温和的鸟叫得比较慢，声音也相对柔和；而身体短胖的鸟则发出尖利的嗓音。此外，鸟的姿态和神态也各有不同。在一大群鸟中，有的匆匆忙忙地觅食，有的乱飞乱撞，还有的躲在角落里。我发现，聪明的鸟通常会蜷缩在角落里，眼睛紧紧地张望四周，似乎随时准备飞走，同时偶尔还会抢上几口食物。如果抓住这种鸟，可以将它放在单独的笼子里再观察。一般来说，当鸟被放在笼子上时，不同的鸟表现出不同的状态。体格强壮的大鸟通常会平躺在笼条上，有时甚至头微微朝下，毛发紧贴身体，除了爪子之外，身体其他部位都不会碰到笼条，并且不时地摇晃头部，左顾右盼。离得比较远时要留意鸟是否有翻滚的倾向。养过红子的人都知道所谓的「抻脖拧杠」，这类鸟的姿态十分漂亮。另外，还要注意一点，鸟在鸣叫时实际上是全身都在使劲，就像唱美声的人一样，一定要充满自信。养过画眉的人都知道画眉鸟在鸣叫时会将尾部勾向下拉，并且不时地上下摇晃。
当我们挑选灵活有力的鸟时，将来叫得更好的可能性更大。对于山雀类的鸟换食，使用花生渣子可能是一个更好的选择。当鸟进入笼子并人工饲养时，我们需要注意虫子的量，尤其是刚进笼的鸟，对新食物的适应需要相对稳定的配比。当然，有些人习惯使用虫子换食也是可以的，但需要注意不要反复，慢慢递减虫子的量，避免时多时少。值得注意的是，新鸟在进笼时体质虚弱或严重亏膘，许多人认为需要将食物调得特别高才能迅速恢复。然而，这样做可能会造成更多死鸟。在这个时期，食物应该软一些，关键是保命。适应人工食物后，膘需要一点一点地恢复，过硬的食物可能导致鸟肠胃功能紊乱，反而无法吸收。尤其是油料的多少很关键。如果鸟商能提供足够的油料，在严重亏膘状态下仍能保持活跃的神态。但这个状态只能维持几天，之后就需要有人将鸟买回后逐渐增加打开罩子的时间。因此，当你挑选到一只满意的背儿时，可以先用罩子罩上一段时间，每天定时打开一会儿，逐渐增加打开罩子的时间。这是一个耐心和细心的过程，需要逐步适应人工饲养的环境。
在我精心给鸟儿准备吃的时候，我遵循这样的比例：玉米面占两份，绿豆面占一份，豌豆面占两份，花生面占一份，鸡蛋黄占两份，再加上两份特制的红子食。夏天实在太热，鸟儿们容易上火，于是我会适时多加一些绿豆面，让它们降降温。而冬天又冷，我会多加一些花生面，让鸟儿们有足够的热量。豌豆面可以让鸟儿保持圆润的身材，但一定要用熟了的。我平时还会特别留意鸟儿们的排泄状况，这可是调整它们食物的关键。当然，调整的幅度一定要小心，毕竟饲料的比例不能老变来变去。养了一段时间后，我会留心看鸟儿们是否有上火的征兆。如果有，我就会准备些黄瓜、蜘蛛和玉米虫给它们。如果它们不喜欢吃黄瓜，我会把水罐和食物盆拿掉，然后在黄瓜上撒些干面，它们通常会被吸引过去。不过，停水的时间一定要恰到好处，小身材的鸟儿可不能长时间缺食缺水。对我来说，蜘蛛和玉米虫就像是鸟儿的药补和食补一样。鸟儿们适应了饲养环境后，它们通常会选择笼子底部作为休息的地方，尤其喜欢靠在笼边，蜷缩在罐子或杠子的下方。这是山雀类鸟儿的天性，它们觉得这样更安全。洗澡问题是个大事，我觉得条件允许的情况下，尽量多给它们洗澡。长时间不洗澡会严重影响它们的羽毛质量，可能会出现羽毛打结、颜色发暗、喜欢蓬头等种种症状。
澡盆的深度一定要适中，大概一厘米多一点就够了。水太深了的话，鸟儿可能会害怕不敢下水，只能站在边上冲洗。对那些不太喜欢洗澡的鸟儿，还有些小窍门可以试试，比如让喜欢洗澡的鸟儿先洗，让其他鸟儿看到了也许会模仿，或者在鸟儿午休后的时间给它们洗澡，说不定它们更愿意。
