在非洲的尼捷鲁河流域，生活着一种色彩斑斓的鱼类，它们以其独特的粉红色腹部和鲜艳的体色而闻名，这就是红肚凤凰鱼。作为慈鲷科的一员，红肚凤凰鱼以其美丽的外观和温顺的性格，成为了水族爱好者们的宠物首选。
红肚凤凰鱼的身体呈长椭圆形，尾柄侧扁，头部圆，眼睛大。它们的背鳍很长，向后延长成尖形；腹鳍位于胸部，尖端尖细；臀鳍较长，靠近尾鳍，末端尖锐；尾鳍呈矛形，中间有尖突。这种鱼最引人注目的特点是其艳丽的体色：身体上半部分为浅灰色，腹部则呈现出艳丽的粉红色。身体中间有一条从吻至尾柄中部的灰黑色纵纹，鳃盖后方有一块黑色圆斑。此外，尾鳍上叶的后部和背鳍的后上方各有一至数个黑圆斑，背鳍外沿和尾鳍上叶的外缘呈极醒目的金黄色，眼睛虹膜的上半部分也是金黄色。
红肚凤凰鱼的原产地是非洲喀麦隆以及阿尔及利亚的尼捷鲁河下游流域。这种鱼喜欢在沙砾层上掘洞躲藏，但不会伤及周围种植的水草，是一种具有明显穴居特性的底栖鱼类。
红肚凤凰鱼是典型的群居鱼类，它们在野外通常成群生活。在饲养环境中，它们也能很好地与其他同类相处，但有时也会表现出一定的领地性，尤其是在繁殖期间。因此，在布置水族箱时，应确保有足够的空间和隐藏处，以减少同类间的争斗。
它们在生活环境中需要较多的水草作为隐蔽场所。适宜的水温为24-28摄氏度，以动物性食物为主食，也吃商品饵料。仔鱼吃极细小的浮游动物。雌鱼在洞穴中产卵，一般产卵约200-300粒。受精卵经36小时孵出仔鱼。
在家庭饲养环境中，红肚凤凰鱼是一种非常适合的热带鱼，是慈鲷入门者的最佳选择。它们的个体小，色彩鲜艳且比较温顺，容易喂养。在饲养时，最好在水族箱中放置一些只剩下纤维的椰壳或者小花盆、小瓦瓮之类的物件，供它们栖息、躲藏。红肚凤凰鱼的繁殖行为也极具观赏性，雌雄鱼共同照顾后代，为水族箱增添了不少生机。
红肚凤凰鱼不仅是自然界中的美丽精灵，也是家庭水族箱中的一抹亮色。它们的存在，不仅为人们提供了观赏的乐趣，也让我们更加了解和尊重自然界的多样性。
