□韩淑霞
恩城位于鲁西北的平原县，为南北交通要冲。这里历史悠久，春秋始建，唐代设贝州，北宋庆历八年定名恩州，明初置恩县。1956年，恩县撤销，政府驻地恩城划归平原，即现在的恩城镇政府所在地。
恩城养鸽历史悠久，可上至唐宋，拥有上千年历史，明正德年间形成规模，距今已有五百多年的历史。
恩城「鸽子会」的源头，发源于历史上早就存在的「市」——恩城大集。最初的恩城大集由两部分组成：一部分是出卖劳务的「人市」，另一部分是「鸟市」。「鸟市」除了名贵的八哥，更多的是鸽子和其它鸟类。后来，「人市」渐渐消失，「鸟市」也只剩下了鸽子交易。每逢此日，家家户户为了奔赴这场盛会，都会把其他的事暂时搁置。各地鸽友、商人、游客云集恩城，观鸽、赛鸽、鸽子交易，人山人海，声势浩大，为一时之盛景。
清朝乾隆皇帝南巡时经过恩城，看到鸽子节盛景，写诗赞曰：「御驾南巡离京城，行程八百恩州中。龙目瞻望群鸽舞，云天仙曲音有声。」回京后，乾隆皇帝还号召京城大养群鸽，「恩城鸽子会」得以名扬天下。
据专业人士介绍，恩城鸽子会之所以能跨越历史，绵延不断，得益于恩城独特的地貌。鸽子有本能的爱巢欲、归集性，善于长距离飞行，通过磁场辨别方向。恩城地势高，周围磁场相对较强，十分利于鸽子的寻「磁」归巢。恩城周边成片的沼泽也成为鸽子的天然栖息地，鸽子养殖在当地蔚然成风。在科技不发达的古代，这些都是恩城人通过养鸽实践积累的经验。
2024年2月17日，山东省德州市「平原·恩城鸽子会」开幕，游客有10万之众，持续5天，有观赏鸽、信鸽、肉鸽等七大区域，鸽子、鸽药、鸽具、非遗展品等2000多个摊位，奇种异类，让观众大开眼界。
2021年，恩城鸽子会被山东省人民政府列入「第五批省级非物质文化遗产代表性项目」，平原县也被授予「中国千年鸽乡」「山东省观赏鸽养殖示范县」等荣誉称号。
(本文作者为山东省散文学会会员，德州市作家协会会员）
