憋了8个月之久，「东半球最强法务部」任天堂放出大招，打了【幻兽帕鲁】开发商Pocket Pair一个措手不及。
9月19日，日本电子游戏开发商任天堂株式会社在其官网发布公告宣布，公司已经联合宝可梦公司，在9月18日共同向东京地方法院提起了对游戏【幻兽帕鲁】开发商Pocket Pair的专利侵权诉讼。
任天堂在公告中表示，【幻兽帕鲁】（【Palworld】）侵犯了公司多项专利权，任天堂要求其开发商停止侵权行为并进行损害赔偿。
而在公告发出的当天晚上，【幻兽帕鲁】开发商Pocket Pair也进行了回应。其表示，目前尚未收到诉状，也未确认对方的主张和侵害专利权的具体内容，在收到诉状后将采取必要的应对措施。
值得注意的是，本次任天堂起诉的理由是对方侵犯「专利权」而非著作权。而在今年9月，宝可梦公司发布起诉【口袋妖怪：复刻】一审判决公告时表示，国内游戏厂商产品侵犯的是其「著作权」。
任天堂此次和【幻兽帕鲁】开发商正面交战胜算几何？「最强法务部」的出手给游戏行业带来了怎样的警示？
「最强法务部」出击由何而起？
2024年初上线的【幻兽帕鲁】可谓是一匹黑马。据第一财经报道，这款游戏成本不到5000万元，但4天的销售额就破10亿元，并在Steam创下了210万在线人数的纪录，成为【黑神话：悟空】面世之前，同时在线玩家数量最高的付费游戏。虽然在抄袭和「缝合」问题上饱受争议，但凭借新颖的游戏体验，【幻兽帕鲁】还是成为2024年第一款现象级游戏。
图片来源：【幻兽帕鲁】官方微博视频截图
宠物设定以及外形与宝可梦相似的【幻兽帕鲁】，也引起了任天堂与宝可梦公司的注意。
今年1月，宝可梦公司就在发布的公告中称：「我们收到了许多关于其他公司于2024年1月发售游戏的相关询问，我们并没有授予在该游戏中使用与宝可梦IP相关的许可。我们将在调查基础上，采取适当措施处理任何与宝可梦IP相关的侵权行为。」
时隔8个月，【幻兽帕鲁】没能延续年初的火爆。据SteamDB数据，【幻兽帕鲁】的单日在线峰值已从年初的百万在线人数降至如今的3至4万。即使是在6月推出了免费DLC（指游戏的后续可下载内容），也只回升到约10万人。虽然成绩大不如前，但记者梳理发现，【幻兽帕鲁】在商业合作上动作不少。
2月初，微软旗下Xbox表示正与Pocket Pair合作，为Xbox版本的【幻兽帕鲁】提供支持，并为该游戏启用专用服务器，提供工程资源来帮助其进行GPU和内存优化。
7月，Pocket Pair与索尼音乐娱乐及Aniplex合资成立了幻兽帕鲁娱乐公司。公司在公告中表示，此举旨在开展各种授权业务，加速【幻兽帕鲁】全方位发展，扩大IP的影响力。而2024东京电玩展参展作品中，公开了PS5版【幻兽帕鲁】的信息，也预示着之后该游戏将登陆索尼PlayStation5平台。
至此，「主机御三家」中的微软和索尼都或多或少地与【幻兽帕鲁】有了合作，这对「御三家」中手握宝可梦IP的任天堂无疑是一个刺激。
对此，游戏行业分析师张书乐表示，或许是【幻兽帕鲁】要登陆索尼的PlayStation5平台，才引得任天堂的出手。
值得注意的是，本次任天堂起诉的是【幻兽帕鲁】对「专利权」的侵犯，而非更常见的侵犯著作权。
四川信和信律师事务所律师何沁禅在接受【每日经济新闻】记者采访时，解释了对侵犯专利权的判定标准。他表示，专利权有比较清晰的认定方式，因为所有受保护的专利都需要经过申请，有一套完整的描述。对于是否侵权，可以拿争议产品和已经申请的专利进行对比。同时，辅以相关领域专业知识和既往判例，全面比较技术特征的重合程度。
给投身全球竞争的国产游戏敲响警钟
在这次联合起诉【幻兽帕鲁】开发商Pocket Pair的前一周，宝可梦公司旗下分公司宝可梦（上海）玩具有限公司发布了一条公告。公告显示，【宝可梦】公司于2021年12月3日向广东省深圳市中级人民法院提起诉讼，指控【口袋妖怪：复刻】侵犯了宝可梦系列的著作权，并构成不正当竞争。
近日，该法院对这起案件作出了一审判决，该手游运营方广州麦驰网络科技有限公司被判赔偿经济损失及维权合理费用共计1.07亿元人民币。目前，广州麦驰网络科技有限公司、霍尔果斯方驰网络科技有限公司已就上述一审判决提起上诉。宝可梦公司则表示，将充分准备并积极应对二审程序的相关工作。
值得注意的是，此次起诉【幻兽帕鲁】开发商，任天堂和宝可梦公司认为对方侵犯了自身的「专利权」，而起诉【口袋妖怪：复刻】时，宝可梦方面认为游戏侵犯了自身的「著作权」。何沁禅表示，目前，在国内通过著作权进行维权是相对简单的方式。「宝可梦已风靡多年，形象也深入人心。通过直观比对二者之间的相似程度，就能判断是否存在侵权行为。同时也更好控制维权成本，律师团队的工作量也相对较少。」
他同时表示，日本游戏产业发达，其知识产权保护法律相应的也更完善，以玩法的专利权进行起诉已有先例。但在国内，游戏设计和游戏机制专利很少见，而国内是否形成了以专利来保护游戏机制、玩法设计的共识，也需要打上一个问号。
据了解，目前，腾讯的类帕鲁游戏【创造吧！我们的星球】已经上线，【元梦之星】也即将加入大世界抓宠玩法，网易旗下开放世界生存游戏【七日世界】中，也有类似的设定。而任天堂以及宝可梦公司此次出手，是否会对国内在「帕鲁like」游戏上有所布局的厂商造成影响？
对此，何沁禅认为，这首先取决于国内游戏能否达到【幻兽帕鲁】的全球热度和体量，又是否会引起任天堂的关注；第二点，虽然根据知识产权保护公约，任天堂在日本取得的专利在中国也受到保护，但在缺少共同认知体系的前提下，想在国内得到裁判支持可能会更有难度，维权成本也更高。所以，综合考虑，并不一定每件侵权事件都能到提起诉讼的环节。
但是，在国内游戏厂商纷纷涌向海外掘金的当下，版权保护工作和版权意识的提升，的确应该放到首位。
张书乐对此表示：「版权纠纷在游戏领域主要是一些借鉴或许相似，导致所谓致敬成为蹭热点式的抄袭。游戏作为第九艺术，确实不能无中生有，但依然要有自己原创的精神，可以参考，但不能搬运。此前，国内游戏产业的山寨、换皮风潮延续20年，让一些游戏厂商对知识产权缺少了必要的敬畏之心。一些诉讼的发生，也恰恰给正在投身于全球竞争的国产游戏产业敲响了警钟。」
每日经济新闻
