总算玩上了新出的游戏【荒野大镖客2】，好好感受了一把里头的西部牛仔韵味和漂亮景色。可这时候，也让人禁不住琢磨，那时候的西部牛仔们，难道真的个个都穿着夹克，头上顶个宽沿高顶毡帽，下身是牛仔裤跟皮衣，腰上还别着柯尔特左轮手枪，都是「神枪手」吗？
在不少美国西部的影视作品里，牛都被描绘得英俊非凡，性格刚强且粗犷，令人们到现在都心生向往！不过，这种牛仔形象纯粹是靠美国文学和影视作品使劲打造出来的，实际上在真正的历史中，真正的牛仔历史以及牛仔的生活，跟这些描绘差别很大。
要是咱把那些大多是文学影视弄出来的牛仔传奇那层雾给拨开，实实在在地去找美国历史上真正的牛仔模样和牛仔文化，那到最后咱多半会觉着挺失落：
美国南北内战后，美国西部迅速开发，畜牧业蓬勃发展。特别是在从得克萨斯州北部向西延伸，直到落基山脉之间的美国中西部那广阔的大草原上，凭借其得天独厚的自然条件，「牧牛王国」悄然兴起，这便是西部牛仔们生活的时代背景。
在那片土地上，最为流行的核心思想便是「美国淘金梦」，意思是一个一无所有的人最终能够赚大钱。随着这一思想的不断扩散，移民国家本就会受到水手思想的作用，使得劳动创造财富以及自由主义、个人主义的观念进一步加深，再加上美国西部农场的设立且规模逐渐变大，出现了大量心怀梦想的穷困牛仔。
这些人在各个农场间晃悠，帮人看牛群、赶劫匪讨生活，有一些人慢慢攒了些钱，后来就买了自己的农场，赚了大钱，接着就使劲吹嘘自己年轻时那些有的没的事儿，引得更多人参与进来，这也算是牛仔文化兴起的一个缘由。
不过跟好多文学、影视还有游戏作品讲的不一样，那些「很拽」的牛仔并非全是白人，是由白人、黑人、印第安人、墨西哥人等好多人组成的。在这么复杂的牛仔人群构成里，种族歧视的情况当然还是有。
这些牛仔的日常工作可不是电影里演的那么自在。他们平常主要干「巡边」和「围场」的活儿。「巡边」呢，就是牧场主雇些牛仔，每天顺着牧场边界查看，把跑出牧场的牛给圈回来，把混进自家牧场的别家牛群赶出去，还得提防外面来的偷牛贼。
所以他们的平常日子没啥浪漫可言，特别枯燥无聊。这帮牛仔通常两人一组，冬天就住在破破烂烂的窝棚或者地洞里，夏天就在帐篷里或者草原上随便睡。每天天还没亮就赶紧骑马走了，吃的东西也没啥滋味，特别单一。要是长途赶牛的活儿，那能把牛仔们累个半死，甚至还可能因为生病或者出意外把命都丢了。
美国的影视作品吧，为满足大众的猎奇心态，常常把牛仔们日常的那些事儿，还有长途驱赶工作里数不清的艰难和危险给忽略掉了。反倒使劲夸大牛仔们到了终点后，在牛镇里寻开心、耍横斗狠的那段玩乐时间。这作品老是过分强调他们在牛镇里跳舞啊、喝酒撒疯啊、赌博啊、追姑娘啊、互相吃醋啊，稍不顺心就掏枪干仗。
但在真实历史里，牛仔可不是总把枪带在身上，只有牧牛队会一直备着不管啥型号的一支枪。弗兰克 S 哈斯汀在【SMS 牧场的故事】里讲，他在那牧场待了 17 年，都没见着一个牛仔带过手枪。得特别说一下，牛仔干活可不是啥都靠武力，在所有牛镇里，就只有 3 个人因为犯罪被弄死了，这 3 人还不是牛仔。
说起牛仔们那些成天酗酒、赌博、找女人的事儿，那可真是被渲染得太夸张了。美国历史上有名的三大牛镇，就是阿比林、埃尔斯沃斯和道奇城。在这三个牛镇里，随便哪个镇，酒馆都没超过11家。阿比林就只有3家妓院，里面有21个妓女，到1871年才弄了一个舞厅。而道奇城呢，也就只有2个舞厅。
另外啊，影视和游戏里那些牛仔快意恩仇、随便杀人的情节，那基本都是瞎编的。别说牛仔能在牛镇上随便开枪打仗，无法无天，不把人命当回事儿！就算是在当时整个「牧牛王国」，在1870 到 1885 年，这牛仔文化最红火的 15 年里，总共也就死了 45 个人，这里面还有 16 个是被警察干掉的呢。
所以呢，在那些西部片的作品里，说牛镇成了西部牛仔们随便撒野的天堂，还成了乱葬岗啥的，这其实都是不切实际的艺术夸张，而且夸张得太过分了。就连现在大家熟悉的牛仔装，那也只是因为牛仔文化才流行起来的经典打扮服装，可不是当年真正的牛仔穿的那种衣服。
美国历史上的19世纪后期，也就是1865年到1890年这短短25年里，出现了西部牛仔，但没多久，牛仔及其职业就很快没落了。这其中主要有三个原因：其一，牧羊业比牧牛业更赚钱；其二，种植业，尤其是农场业快速发展，把牲畜业给替代了；其三，铁路火车运输发展起来，把牛仔们长途驱赶的活儿给完全包揽了。
真正的西部牛仔时代，在历史中也就那么一小段时间罢了，然而美国文学影视里的牛仔形象与牛仔精神，到现在都还挺流行，一直没衰落，这跟美国影视和文化的推崇脱不了干系。所以呢，【荒野大镖客2】以及电影里的那些西部牛仔侠客，说白了就是美国版的武侠小说。
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