在如今这个几乎每款游戏都在追求真实画质的年代，【祇：女神之路】的出现马上就引起我的注意力。大胆斑斓的用色，塔防结合动作的玩法，神道教为主的日式驱魔题材。如此独树一帜的风格，在游戏短缺的7月如同久旱逢甘雨，发售的时间点恰到好处。这款作品可以说是2024年的最佳黑马游戏，在这个塔防游戏早已过时的年代，此作不仅拯救了塔防游戏，还成为了业界标杆。
第一轮通关花了我13小时。游戏有满满的复古怀旧感，整个体验像是Xbox360与PS3时期的3A游戏，关卡式的设计，游戏小巧且精致。以现在的眼光来看，规模虽然不大，却有极高的重玩性。游戏明确有二周目的机制，新关卡、新挑战，甚至真结局也需要通关二周目。
故情发生在神明寄宿的福祸山。不祥的黑烟化成污秽笼罩整片山林，栖息于此的动物与居民遭受污秽吞噬，寄宿着神之力的面具也受到感染。女巫「世代」与守护者「宗」要救出村民，借助面具的力量，净化污秽的鸟居，阻止畏哭闯入人间。游戏的剧情很直白，我们要从山顶一路净化至山脚，最后从中间大参道披荆斩棘攻回山顶。没有反转与悬念，就连一句对白也没有，不过这并不影响人物塑造。
世代是典型日本作品中身负重责大任的女主角，她有着少女的天真，会在营地里品尝和果子，也受到动物青睐。驱魔时她的眼神果断坚毅，随着剧情推进受到污秽反噬，双眼也逐渐变得空洞，却依然履行自己的职责。这么一个立体的角色很难不去喜欢她。宗的塑造就比较平面，作为一个守护者，我们的工作就是保护世代的安全。除了指挥村民与战斗，游戏没有提供更多的互动方式来呈现宗的性格。
主角性格上的单一，在游戏独特的美术风格，以及动作结合策略的玩法上显得不成问题。每个关卡分成白天与晚上，白天着重在资源管理与时间分配。结晶是游戏的核心资源，主要透过净化地图中的不洁获得，如何分配使用是游戏重点。
帮助女巫开路需要结晶，村民转职也会消耗。开路会决定女巫夜晚停留的位置，位置的好坏会影响防守的难易度。附近如果路口多，敌人容易包围。如果机关多，就能拖延敌人的进攻。
白天还可以净化村民跟动物，修补机关也只能在白天进行。净化动物可以拿到补血用的粮食。机关的功能是抵挡畏哭的攻势。游戏初期机关少、地图小，白天安排好村民的职业跟站位，就能快转度过。后期路口多、机关多，才需要认真思考策略。
晚上才是真正的重头戏。畏哭会从鸟居涌出，我们的责任就是清除畏哭，避免世代受到伤害。每次看到百鬼夜行的场面都会想起【杀戮都市】的CG电影。畏哭的设计感也很出色，祂们脱离一般对于日式鬼怪的幻想，少了人类的特征，更多不可名状的恐惧，有些畏哭还真有几分克苏鲁的既视感。
为了避免体验过于重复，关卡也有设置不同的条件下战斗。有几关我们只能保持灵魂形态，战斗只能交给村民。有的关卡要在船上战斗，我们可以在敌人登船前就把他们射杀，也能重兵把守等敌人登船，还会有大型畏哭来破坏船只。还有要摸黑战斗关卡，在白天点亮灯座可以降低难度，否则村民不会攻击黑暗中的畏哭。
到了中期，我们能解锁宗的技能，他的技能升级让整个游戏更贴近现代动作游戏。拨挡是我特别喜欢的一招，这个技能可以弹开敌人的攻击制造大空档，也就是现代动作游戏的完美格挡。结之舞也是我优先学习的招式，学会这招才能处决硬直状态的敌人。另外，弓箭也是第一优先的招式，否则飞行的畏哭只能交给村民。
除了一般抵御攻击的塔防关卡，还会有对战强大畏哭的魔王战。这些关卡就是纯动作游戏。保护世代只是其次，打出硬直处决畏哭，用最快的方法把王砍死，才是真正的目标。
有些魔王战会有特殊机制，点亮全部的灯，王就会硬直。或是要把王引到炮台前，开炮炸他。魔王战的关卡都很好玩，强大畏哭的设计跟美术也很有特色，在怪诞与恐怖取得很棒的平衡。一般关卡就有节奏的问题，白天可以快转加速时间流逝，但晚上不能快转，后期回去玩前面的关卡，村民和宗已经太强的状态下，常常只能慢慢等天亮。
游戏还有另一个设计上的问题。通常塔防游戏每关的资源是固定的，然而，这款游戏的资源会继承。这是一把双面刃。如果上一关累积足够的结晶，下一关玩起来相对轻松。问题就出在，如果上一关把结晶耗光了，下一关也不会多给。这时候就要去比较简单的关卡刷结晶，或是在很艰困的状况下开始下一关。
不光是塔防动作，游戏还有建造的要素，只是这方面的可玩性几乎为零。我们可以重返净化过的村落，指派村民重建村庄，完成可以获得奖励，可能是强化角色用的产灵，或是介绍角色的绘马。
这部分做的单调又重复，我们只需要跑到需要重建的设施前，指派村民工作。男女之间的工作效率一样，不同村民也没有擅长的建筑种类。完全不用思考，也没有任何策略性，过程很重复。好在这不会占用太多时间。
总结来说，【祇：女神之路】是款短小精悍的塔防动作游戏。正如同卡普空给这款游戏的定位「神乐动作策略」，带有神秘感的类型贴和神道教的日式美学。作为塔防游戏，它有足够的策略与变化，作为动作游戏，打击感与战斗深度也有做到。虽然重建村落拉低的游戏水准，依然是一次印象深刻的体验。
