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【索尼克×夏特 世代重启】前瞻:最「酷」的刺猬回来了

2024-10-23游戏
‘一菜三吃’

说个真事:

上大学的时候,我偶然和隔壁宿舍的几个同学聊起过小时候玩的主机游戏,也不知道是谁先提起了「索尼克」,好像一下打开了所有人记忆中的开关——在那时候,这个会变成球的蓝色刺猬确实是个有意思的新鲜玩意儿,因为它相对同期其他横版动作游戏的偏高难度,在千禧年后的小学生里,谁要是能完整通关一部「索尼克」,那绝对是件值得炫耀的事情。

可就当我顺着话头,提起自己在「索尼克」系列中最喜欢的另一名角色「暗影」时,却引起了一阵让人尴尬的沉默,这个话题也很快被其他游戏所带过。

不怪他们,能把这部里角色认全的基本都得三张往上了

后来想想,对生活在那个时代的人来说,这也没什么好奇怪的——在互联网尚未普及的千禧年初,谁知道「游戏机」还能分任天堂和索尼?更别说从未进入过内地市场的世嘉MD或DC了。大家更熟悉的,依旧是GBA上的「索尼克三部曲」,什么3D化后的【索尼克大冒险】?那是真没听说过。

我觉得在这件事上吧,世嘉自己也有问题。凭什么别家招牌角色都能顺应时代越混越好,就你还在原地踏步?

事实上,关于「索尼克」系列的尴尬处境,我们已经有太多文章聊过。你可以将这个系列的一度「落寞」,看作是老牌电子游戏IP在2D与3D在世代交替时必然面临的最大难关,其中涉及了技术革新与市场选择层面的多重原因。简短些说,「索尼克」系列在最关键的时期没能找到最适合玩家的方向,这才使得它在玩家世代交替时出现了极其严重的用户断层。

「差点就真死了」

值得庆幸的是,世嘉倒是没像某些超级大厂,一边急着扩张全球业务,一边快速抛弃曾经的看板系列,这才有了后来我们在回顾历史时所看到的「索尼克」系列——是的,就算在前两个世代过得不好,至少它还一直活跃在现代电子游戏的舞台上,「Sonic Team」也一直试图将这个品牌重新带回辉煌时期。

在漫长的探索中,也有像新【刺猬索尼克】这样,明明底子够好,却因为技术原因而遭到玩家唾弃的特殊例子

可让我真正感到不满的,是不知从什么时候开始,「索尼克」系列好像走上了「逐渐简化玩法之外一切」的发展路线——简化了世界观、简化了剧本与故事结构、简化了对于角色个性的描写,甚至连出场角色总数都遭到了倾向性明显的削减,粉丝们有太久没有看到【索尼克大冒险2】或新【刺猬索尼克】中的多角色路线设计,更别说【刺猬夏特】那样在玩法和故事上都颇具挑战精神的作品了。

以【索尼克:色彩】为代表,这样的路线决策让近两个世代的「索尼克」游戏,都在故事与世界观层面显得过于「纯粹」与「幼稚」,也难怪大部分玩家只记得「艾咪」「塔尔斯」「纳克鲁斯」这样的万年常驻面孔了,而剩下的人气角色们,只得沦为剧情中的背景板或DLC中的情怀。

是的,我就是在说「暗影」,或者我们可以叫他的中文官方译名「夏特」。

在【索尼克:力量】中,英雄阵营迎来了久违的全员集结,但本篇故事却始终聚焦于索尼克与玩家的化身上

现在看来,「夏特」几乎集合了千禧年前后小学生喜欢的要素为一身——红黑配色的角色造型、充满谜团的身世、沉着冷静的性格、强大的战斗能力,以及游佐浩二稳重成熟的声线……想想看,对正要进入中二巅峰时期的孩子来说,在见惯了变球滚来滚去的蓝色刺猬后,谁能拒绝这个骑着摩托车的帅气黑色刺猬呢?

在原本的计划中,夏特是一名典型的「一次性」角色,他在【索尼克大冒险2】中的首秀,同时也应该是他的最后一次登场。但出乎预料的粉丝热情,却让这名角色一举成为除主角索尼克外当之无愧的人气之王,不仅接连参演了后几部系列正统续作,更在2005年拥有了属于自己的外传作品【刺猬夏特】。游戏不仅融合了当时业界盛行的载具驾驶与射击玩法,还彻底揭示了夏特的起源之谜,是「索尼克」系列中,唯一一部有着「多路线多结局」设计的作品。

在【刺猬夏特】中,夏特可以成为英雄拯救世界,也可以成为邪恶势力的帮手毁灭人类

但正如刚刚提到的一样,或许是为了照顾潜在的新玩家,在之后的几个世代里,「索尼克」系列开始有意识地缩减游戏规模,使得夏特作为可操作角色的出场机会也随之大幅减少——上次见到他,还是在2017年的【索尼克:力量】DLC中。

直到今年4月,世嘉宣布了名为「Fearless: Year of Shadow」的年度主题活动,这才将沉寂许久的夏特,重新拉回了粉丝的视线中:

借着前作系列不错的「漫改」口碑,派拉蒙影业正式为【索尼克大电影3】定下上映档期,紧接上部的结尾彩蛋,夏特毫无意外地成了本作的头号反派。而在老本行电子游戏这边,世嘉则在6月的夏日游戏节上宣布了经典作品【索尼克 世代 白色时空】的复刻版本,【索尼克×夏特 世代重启】,这也成了「Fearless: Year of Shadow」活动中最重要的一环。

真人版夏特的英文配音由基努·里维斯负责,从预告片看来可以说是非常还原原作设定了

其实光听名字你也能猜到,【索尼克×夏特 世代重启】并不仅仅是这些年我们见惯了「Remaster」,除了对原版内容进行了高清化复刻与强化外,本作最大的卖点,其实更加在于「夏特」章节的加入。

当然,按照我的习惯,还是先来聊聊原版【索尼克 世代 白色时空】吧。

【索尼克 世代 白色时空】是「Sonic Team」于2011年推出于PlayStation与Xbox360平台的动作游戏。在定位上,它是「索尼克」系列诞生二十周年的纪念作品,而不管是从游戏的基础架构还是实际的游戏成品表现上,它也的确配得上粉丝们寄予其的厚望。

除了家用机版本的【索尼克 世代 白色时空】外,本作其实还有3DS特化的携带版【索尼克 世代 青色冒险】

【索尼克 世代 白色时空】最大的特征,在于它「二合一」的游戏构成方式。

1998年,世嘉在Dreamcast进入市场的第二个月后,推出了第一部真正意义上的3D索尼克,即初代【索尼克大冒险】。游戏充分利用了Dreamcast强大的硬件机能,将历来的「索尼克」粉丝们首次带入了一个有着明确三维空间关系的世界,更对2D时代的角色形象进行了重新设计,这才让索尼克有了今天的高挑的青少年形象。

【索尼克大冒险】奠定了3D索尼克的基础玩法——至此,所有「3D索尼克」都被冠以了「现代索尼克」的标签。相对地,那些使用了旧时代横版游戏设计思路,基于X与Y轴创作的「2D索尼克」则被称为「古典索尼克」。两者间没有直接的优劣关系,却让之后的「索尼克」作品衍生出了两个完全不同的分支。

2017年发售的【索尼克:狂热】便是非常典型的「古典索尼克」

而【索尼克 世代 白色时空】所做的,则是让「现代」与「古典」以一种特殊的方式交融在一起。故事中,索尼克与前来为他庆祝生日的朋友们受到一只名为「时空吞噬者」的怪物袭击,在「时空吞噬者」的影响下,原本的时间线被彻底搅乱,索尼克也为此遇到了来自过去,也就是2D时代的自己——这便是【索尼克 世代 白色时空】的开端。

利用「恢复时空秩序」的设定,【索尼克 世代 白色时空】对「索尼克」系列许多广受玩家好评,却迟迟缺少再次出场机会的关卡进行了重制,但更重要的是,游戏还在此基础上对现有的关卡进行了「现代化」和「古典化」双向重制,比如2D时代的最经典的地图「翠绿山岭」就在本作中获得了3D化重制,同样的道理,【索尼克大冒险】中的「橙色屋顶」也在本作中有了自己的2D化版本,即使是同一个关卡,玩家也能获得两种完全不同的游戏体验,可谓「一菜两吃」,除了关卡总数有些不太够玩以外,它在「索尼克」的粉丝群体中一直有着较高的评价——

只是,其中并没有「夏特」什么事。

无论是背景音乐还是视觉元素的使用,「橘色屋顶」都是【索尼克大冒险】中最具代表性的关卡之一

在原版的【索尼克 世代 白色时空】的序章动画中,「夏特」并没有前来参加索尼克的生日派对,但当两名索尼克合力恢复了时空的秩序后,他却又和几名此前缺席的角色一起出现在了派对现场,这不免引起了许多玩家的好奇——就在我们忙着拯救世界于水火的时候,他到底跑到哪里去了?

谁能想到,游戏都发售了十三年了,我们还能看到其中的答案。是的,【索尼克×夏特 世代重启】中新增的「夏特篇」就对这一谜团作出了回答:原来他也跑去拯救世界了。

「夏特篇」的故事发生在原版「索尼克」篇的背后,受到了「时空吞噬者」的影响,【刺猬夏特】中的超级反派「黑暗毁灭日」在不知不觉间已经开始复活,为了查清事情背后的真相,夏特同样踏上了一段事关自己过去的冒险旅程。

在游戏正式发售前的官方动画短片【索尼克×夏特 世代重启:黑暗起源】中,我们就能看到这样的桥段:露姬以「夏特前去参加索尼克生日派对」一事为条件,向夏特提出了协助调查黑暗毁灭日复活一事,这似乎也正好对上了原版游戏中,夏特在一切混乱平息后才出席生日派对的原因。

在此前的某次采访中,我曾经问过「Sonic Team」的品牌统合制作人,也是【索尼克大冒险2】的总监督饭塚隆:为什么要在这个时间点上将夏特重新推上台面,他告诉我,其实「夏特篇」最主要的目的,就是要帮助今天的新世代玩家们认识和了解夏特这名角色。

借此信息,我们不难推断出本作中的关卡排列,或许就是对夏特过去人生经历进行一次回顾,在这样的情况下,夏特也不得不再一次和那些老对手们重新交手。

经典BOSS战重制

与原版游戏中便已经收录的「索尼克」篇最不同的是,「夏特篇」不仅故事是新的,玩法和关卡也是根据现代玩家所熟悉的「索尼克」游戏所重新设计,尽管诞生于3D时代的夏特没有自己的「古典」版本,但从目前已经放出几支游戏预告片中我们还是不难看出,「Sonic Team」还是挑选出了那些与夏特过去关联最紧密,同时备受玩家好评的关卡进行根本性的重制,就连出场的敌人们大都与夏特有着各式各样的恩怨纠葛,其中就包括了【索尼克大冒险2】中的「生化蜥蜴」和【刺猬夏特】中的「黑暗毁灭日」。

对此前熟悉夏特的玩家们来说,这些内容意味着什么自不用说,而对新世代的「索尼克」玩家来说,「夏特篇」中同样有着不少值得期待的「新东西」,其中就包括了在预告片一闪而过的「未知边境」舞台之一——「混沌岛」。

在预告片中一闪而过的混沌岛

我知道这听上去挺矛盾的——毕竟,夏特从未在2022年的【索尼克:未知边境】中登场过。因为大胆地在「3D索尼克」的玩法中融入了本世代所流行的「开放世界」的概念,使得「索尼克」系列在【索尼克大冒险】中确立,带有纵深空间关系的「轨道」玩法在二十多年以来,首次得到了突破性进化,更在几个世代的迷茫摸索中,为「索尼」找到了新的可能。为此,【索尼克:未知边境】的游戏总监岸本守央将其定义为继「古典」和「现代」之后的「第三世代索尼克游戏」。

这样一来,「夏特篇」对于「第三世代」的游戏设计思路进行学习与吸收,似乎也不是一件太稀奇的事情了——同样是在那次采访中,饭塚隆表示「夏特篇」虽然不会沿用【索尼克:未知边境】的开发模式,但却会准备一些带有额外探索元素的「大规模」地图,届时玩家同样可以在其中进行不受轨道约束的快速移动,现在看来,「夏特篇」的玩法,或许同样将会跨越两个世代。

【索尼克:未知边境】

不过最让我期待的,还是时隔多年后,「Sonic Team」对于夏特角色「性能」的重新塑造。

尽管在初次登场于【索尼克大冒险2】时,夏特更像是索尼克的邪恶分身,但随着【索尼克:英雄】、新【刺猬索尼克】,以及【刺猬暗影】等作品对应的夏特性格和能力的逐步完善,使得他与索尼克在角色定位上的区别越来越大。除了能够使用飞行道具和驾驶载具外,其本身也能在混沌翡翠的帮助下,使出像是「混沌控制」或「混沌之枪」这样的特殊能力。比起索尼克,夏特的行为拥有更强的攻击性,这让他可以胜任除了「高速移动」外,更多传统的动作游戏情境。

很显然,这些能力也被沿用到了此次「夏特篇」的故事当中,不仅沿用,游戏甚至还为夏特赋予了名为「末日之力」的全新能力,使得夏特在几支预告片中上天下地,不管是从性能,还是中二气质上,都再次往上登了一个台阶——

我的意思是,作为一名「暗影」粉丝,你还能奢求什么?

中二气质拉满的「末日之力」

或许真的就像世嘉所承诺的一样——「Fearless: Year of Shadow」不只是一条单纯的宣传标语,它更被付诸成为实际行动。在二十三年前,吸取了前作经验的【索尼克大冒险2】靠着成熟的游戏系统与充满魅力的故事展开,造就了最好的「现代索尼克」游戏之一,充满谜团的「暗影」也就此诞生,而在二十三年后的今天,世嘉终于愿意正视起这些属于旧时代的财宝。

诚然,【索尼克×夏特 世代重启】中的「索尼克」部分依然有着不少「炒冷饭」嫌疑,但考虑到它连接电子游戏两个时代的作品特殊性,这次「复刻」同样不失为一次好机会——无论你年纪多大,对于「索尼克」系列又有多少了解,都可以从它的身上获得一种贯穿四分之一个世纪的独特乐趣。

当然,如果你真的不愿回顾无聊的历史,重新拾起那些布满灰尘的老古董,那我也不会强求,但你至少可以在那部以「暗影」为主角的真人电影出来之前,通过电子游戏的方式重新了解一下这名角色,相信我,那时,你也一定会喜欢上这位「反英雄角色」的。