他是中国人都敬佩的小偷，因为如果没有他，便不会有如今中国的14亿人口，400多年前，他冒死从国外带回一根根藤，养活了无数在饥荒中受苦受难的百姓，而他，便是被后人尊称为「甘薯之父」的福建秀才，陈振龙，陈振龙是嘉靖年间人，未满二十便中了秀才，后来因为屡试不第，便干脆弃儒从商，随同乡一起赴南洋谋生，我们都知道明朝时期朝廷曾实施过相当很长一段时间的海禁政策，直到隆庆年间，朝廷方允许民间赴海外通商，而开放的唯一一个对外港口，便恰是陈振龙家乡所在的福建月港。
那一次他出海途径吕宋（菲律宾），办完了手头的事情后，就想着在当地浏览一番，之后他便被这里一种神奇的作物给吸引了，因为从当地人口中他获知到，这种名唤朱薯的作物，不仅生熟皆可食用，而且耐旱高产，适应性强，几乎不需要人工和肥料。且这种作物还浑身是宝，叶子藤蔓果实皆有用途，陈振龙惊喜之下如获至宝，可他的激动却不是因为发现了什么了不得的商机，而是因为想到了自己的家乡，须知福建山多地少，时有大旱，因此便常常闹饥荒。
灾年时，大家啃树皮吃野菜，严重时甚至易子而食，想到那些在饥荒中被活活饿死的百姓，陈振龙暗下决心，一定要把朱薯带回去，可事情却远没有想象中那般简单，当时的吕宋乃是西班牙的殖民地，朱薯便是由他们自南美洲带至当地的，他们十分清楚，朱薯作为粮食作物的巨大价值。所以明令禁止任何人将其携带出境。面对摆在眼前的难关，陈振龙没有丝毫动摇，他想尽一切办法，思索该如何将朱薯带出去。
第一次他把从当地人手中购得的薯块，藏在箱篓之中，出海时被海关查获，批评教育了一番，心知薯块目标太大，所以第二次，陈振龙便暗地里购买薯藤，编入藤筐，以期能够蒙混过关。可最后还是被海关发现，险获！牢狱之灾，纵是连番失败。陈振龙依然没有放弃，最后一次，他暗中斥巨资购得八尺薯藤，秘密装于竹筒之中，用绳子系于船舷之上浮在海面，也有说法是，他将薯藤与潜水绳缠绕一根，终于躲过殖民者关卡，经过七昼夜航行，他们回到福州，随既便在住宅附近的纱帽，池边隙地试种。是年，闽中大旱，五谷歉收，陈振龙促其子上书巡抚，申报朱薯可以救荒，巡抚应允，试种呈验大获成功后，即于次年传令遍植，自此解决了闽人的缺粮问题，由于当初是由外番引进，所以百姓们便称其番薯，且因地下块如瓜，人们便也称其为地瓜，在陈振龙死后，他的儿子孙子，往后六代人，一直都在致力于甘薯的引种和推广。
据古籍记载，荒年时，乡民活于薯者十之七八，至乾隆年间，甘薯已推广到全国大部分地区，饥荒问题的解决，得以让中国人口得到了大幅度的增长，至道光年间，中国的人口已经达到了四万万以上，追根溯源，这一切陈振龙居功至伟，古有陈公，今有袁老，向伟大的他们一一致敬！
