「雨水」是农历二十四节气中的第二个节气。春季的第2个节气.
历法上的时间点是太阳到达黄经330°的那一刻，一般在公历2月18-20日交节。
「雨水」本是第三个节气，在「惊蛰」之后。汉代为了避汉景帝「刘启」的讳，就把「启蛰」改为「惊蛰」，并且和「雨水」交换了位置。
雨水，容易「望文生义」，认为就是开始下雨的节气。
【月令七十二候集解】说：「雨水，正月中。天一生水，春始属木，然生木者，必水也，故立春后继之雨水，且东风既解冻，则散而为雨水矣。「
根据这句话的意思，雨水节气，不是降雨的开始，也不是降雪的终结。而是冬季之后，大地解冻，冰雪融化成了水，进一步变化成了雨，所以名叫「雨水」。这就是雨水的名称由来。
古代一个节气分为三候，每候五天。为每个候对应了辨识度高的自然、生物活动现象，称为「物候」。
「雨水」三候对应的是「獭祭鱼」、「候雁北」、「草木萌动」。
「獭祭鱼」说的是水獭捕到鱼之后，先用鱼祭天。
古人观察到水獭捕鱼后，把鱼陈列水边的现象。当时的人们误以为它们是先祭祀天，然后再吃。
古人认为这种感恩图报的祭祀行为，是动物的一种义举，所以是重要的物候现象。七十二物候里有多个动物祭祀行为，当然这都不是真的祭祀行为。
「候雁北」是说大雁飞回到北方的栖息地了。
大雁是候鸟，天冷了飞到南方过冬，天气转暖以后重新飞回北方。
七十二物候里，大雁小寒节气开始从南方出发，到雨水节气之后，就回到北方了。
「草木萌动」说的是草木开始萌发生长。
【月令七十二候集解】说：「天地之气交而为泰，故草木萌生发动矣。」
古人认为宇宙万物都是由气构成的，组成天的气就是天气，组成地的气就是地气。
小雪时节天气上升，地气下降，天地彼此隔绝，各归本为，脱离接触。
到了「雨水」节气，天气和地气恢复了接触，天气和地气相互作用，万物开始新一轮生长、发育。
人们把花开时吹过的风叫作「花信风」。
有八个节气还有对应的花信风，可以通过花开情况确认节气。
雨水时节花信风为：一候菜花，二候杏花，三候李花。
菜花，就是油菜花，油菜花在我国栽培广泛，大片的油菜花已经是很多地方的著名旅游景点。
杏花是杏树的花。杏树是古老的花木，树龄较长，可活一百年以上，是春季主要的观赏树种。
李花，就是李树的花。植物「李」，又名郁李、玉梅。气味芳香，还具有清热解毒、活血化瘀、止痛、利水等功效。
「桃李不言，下自成蹊」，从汉代开始，李花便与桃花齐名。
雨水节气太阳的直射点也由南半球逐渐向赤道靠近，北半球日照时数和强度都在增加，气温回升较快，来自海洋的暖湿空气开始活跃，并渐渐向北挺进与冷空气相遇，形成降雨。根据气象统计数据，雨水节气是一年之中降水最多的时节。
雨水时节，天气变化不定，忽冷忽热，乍暖还寒，是全年寒潮过程出现最多的时节之一。
雨水节气的15天，正好从「七九」的第六天到「九九」的第二天。农谚说：「七九河开，八九燕来，九九加一九，耕牛遍地走」。
这时候，除了仍在寒冬之中的西北、东北、西南高原等地，全国大部分地区都在春风雨水中，呈现出了春耕春种的繁忙景象。
华北、西北以及黄淮地区，雨水时节的降水量一般较少，常常不能满足农业生产的需要。因此雨水前后要及时春灌，确保农业稳产高产。
淮河以南地区，则要搞好田间的清沟沥水，以防春雨过多而导致农作物的湿害烂根。农谚说：「麦浇芽，菜浇花，全靠水当家」。
在华南，双季的早稻育秧已经开始，要在「冷尾暖头」时抢晴播种，力争全苗壮苗。
