「冷不冷，就看中伏」是一句广为流传的谚语，它揭示了中伏天气与随后冬季气候之间可能的联系。中伏是夏季最炎热的时段之一，通常出现在农历六月中下旬，在这段时间里，太阳直射地面，气温高、湿度大，是一年中最难熬的日子。然而，这样的高温天气却与随后的冬季气候有着千丝万缕的联系。根据农谚，「中伏热得透，冬天冻得哭」，这句话意味着，如果中伏时期天气异常炎热，那么冬天可能会非常寒冷。这是因为中伏的高温天气有利于地表水分的蒸发，使得大气中的水汽含量增加。当这些水汽随着气流上升时，会形成大量的云层，从而阻挡太阳辐射，降低地表温度。这种「热得透」的现象，实际上是为冬天的寒冷埋下了伏笔。
然而，气候的变化受到多种因素的影响，如大气环流、海洋温度、地形地貌等。因此，不能仅凭中伏的天气来预测今年冬天是冷冬还是暖冬。
根据国家气候中心副主任贾小龙的说法，暖冬的判定是基于整个冬季平均的气温进行判断，就是与常年进行比较。2023-2024年冬季，全国平均气温为-2.8℃，较常年同期偏高0.3℃，为1961年以来历史同期第10暖。全国暖冬指数为36.7%，即全国只有36.7%的站点出现暖冬，全国冷冬指数为15.0%，均没有达到一半。因此总体来看，2023-2024年冬季为正常年份，但空间差异比较大，从暖冬指数空间分布来看，暖冬主要出现在华南、西南等地，而华北南部、黄淮、江淮一带多为冷冬。
贾小龙还表示，即使某一年我国为暖冬，也会存在明显的地域差异，不排除某些地区冬季气温明显偏低。暖冬年份也不排除极端的强寒潮导致的阶段性强降温，暖冬的定义为气候尺度的概念，后者为天气尺度。
