在中国的历史上，有一种农作物，曾经被穷人视为 「顶饱神器 」，可以在贫瘠的土地上生长，果实可以让人吃了不饿， 秸秆可以用来造纸和饲料 。这种农作物的种植历史也有上千年，曾经是中国南方的主要粮食之一，它的名字叫做 「鸡爪谷 」或者 「龙爪粟 」。
但是，随着时代的变迁，这种农作物却慢慢消失了，它被玉米等其他农作物所取代，种植面积越来越少，品种也越来越少，如今，很多人甚至都不知道它的存在，更不知道它的故事。
穷人的「顶饱神器」
鸡爪谷，又叫龙爪粟，学名叫做穇（cǎn）子，是一种属于禾本科的一年生草本植物 。果实其实是囊（náng）果，形状像鸡爪或者龙爪，颜色有红、黄、白、黑等多种。
鸡爪谷的种植历史非常悠久，据考古发现，最早出现在新石器时代的仰韶文化， 距今已有6000多年的历史 。曾经是中国南方的主要粮食之一，尤其是在贵州、云南、广西等地区，被广泛种植和食用。 鸡爪谷不仅可以作为人类的食物，还可以作为牲畜的饲料，甚至可以用来酿酒，是一种非常实用的农作物。
鸡爪谷之所以被穷人视为「顶饱神器」， 是因为有着非常强的生命力和饱腹感 。鸡爪谷相较于水稻、小麦等其他农作物， 根本就不挑环境，不挑土地，无论是贫瘠还是富饶的土地都能获得收获。
生长周期也很短，只需要三个月左右就可以收割 。鸡爪谷的果实虽然不大，但是只要吃下一大把， 就可以让人一下午都不会感觉到饿 ，因为含有丰富的淀粉和纤维素，可以增加饱腹感和消化能力。
鸡爪谷还有一个好处，就是 所含的矿物质要比稻米多 ，比如说 钙、钾、锌等矿物质 ， 可以补充人体的营养需求 。所以，对于那些生活困难的穷人来说，鸡爪谷是一种非常理想的粮食，可以让他们吃饱又吃好。
在中国的历史上，鸡爪谷曾经扮演过重要的角色，曾经是一种战略物资，也曾经是一种象征物品 。在明朝的时候，鸡爪谷被用作军粮，因为它可以在恶劣的环境中生长，而且可以让士兵吃了不饿，增强体力和耐力。
在清朝的时候，鸡爪谷被用作贡品，因为它被认为是一种珍稀的物品 ，而且可以用来酿造一种叫做「 鸡爪酒 」的美酒，有着非常高的价值。在民国的时候，鸡爪谷被用作象征，因为它被认为是一种民族的标志，而且可以用来表达一种对祖国的情感和忠诚。
为什么慢慢消失了
鸡爪谷的消失，与另一种农作物的入侵有着密切的关系，那就是玉米 。玉米，又叫玉蜀黍，是一种原产于美洲的禾本科植物，果实是穗状的，颜色有黄、白、红等多种。玉米的种植历史并不像鸡爪谷那样悠久，它是在明朝末年，随着欧洲人的到来，才被引入到中国的。
但是，玉米却很快就在中国广泛种植和食用，甚至取代了鸡爪谷等其他农作物，成为了中国南方的主要粮食之一。 玉米之所以能够在中国迅速流行，是因为它有着非常强的竞争力和适应力。
鸡爪谷为什么慢慢消失了呢？涉及到很多的因素，从以下几个方面来简单地分析一下：
这种农作物营养价值虽然很高，但它确实粗粮的一种，所以在口感上会让人觉得难以接受。 鸡爪谷的果实比较小和硬，口感比较粗糙和干涩，不像玉米那样软和和香甜，只能用来做一些简单的食物，比如说鸡爪谷粥、鸡爪谷饼、鸡爪谷面等等。
不能用来做一些复杂的食物 ，比如说鸡爪谷糕、鸡爪谷馒头、鸡爪谷面包等等。所以，对于那些追求美味和品质的人来说，鸡爪谷是一种很难让人满意的粮食，只能作为一种应急的食物，而不是一种享受的食物。
这种农作物在产量上面差强人意，甚至亩产150斤都是问题 。鸡爪谷虽然不挑环境，不挑土地， 但是它的生长条件和周期比较固定，需要有足够的水分和温度 ，不能像玉米那样，可以通过科技的改良和优化，来提高自己的产量和质量。
所以，对于那些追求利润和效率的人来说，鸡爪谷是一种很难让人赚钱的农作物，只能作为一种补充的农作物，而不是一种主要的农作物。
这种农作物加工起来也是非常麻烦的 。鸡爪谷的果实要比玉米的果实难以加工，需要先去壳、碾碎、磨粉等多道工序，才能制作成鸡爪谷面、鸡爪谷酒等少数产品，而玉米的果实则可以直接煮、烤、炒、煎、蒸等多种方式食用，而且还可以制作成玉米面、玉米油、玉米糖等多种产品。
所以，对于那些追求方便和快捷的人来说，鸡爪谷是一种很难让人省心的农作物，只能作为一种麻烦的农作物，而不是一种简单的农作物。
现在的发展非常迅速，大部分人都有稳定的工作，而且粮食的价格也是非常经济实惠的 ，市场供需关系根本就不对等，现在我国的农作物种类非常多，多一个不多，少一个不少，很多人因为粗粮的口感问题所以不喜欢吃鸡爪谷。
鸡爪谷虽然有着悠久的历史和强大的生命力，但是已经不能满足人们的经济和生活需求，已经失去了自己的价值和意义，已经被人们遗忘和淘汰了。
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