中国县城高中的教育生态正在发生显著变化，尤其在清北生的培育这一方面。经过五年时间的深入调研，武汉大学社会学教师杨华及中南大学教师雷望红等领域专家对广东、湖北、河南、安徽、浙江等九省市展开了调查，所得出的结论令人堪忧：最近几年来，县级中学教育品质普遍下滑，在湖北某些地区尤为明显。
研究表明，「双减」政策带来的影响导致城市与乡村学校的教育状况出现显著分化。譬如在城市，补习市场供需相对旺盛，政府监管难度增大；而在农村地区则恰好相反，补习市场规模有限，政府容易管控其发展。值得关注的是，「双减」政策在农村地区起到积极改善效果，如提供托管服务让农村公办教育担负起更多责任，提升了教育水平。
然而，县级中学并未摆脱清北生培养上的困境。以湖北某县为例，自2014年至2021年间，该地中考前百强的学生中有超过一半选择离开本地，流入省城示范性高中就读。造成这种现象的主要原因在于优秀师资流失严重，由于财力有限，本地
学校难以聘用到优秀教师，招生计划迟迟未能落实，最终导致学校教学质量下滑，清华北大录取率大幅下降。
县级中学面临的问题并非孤立存在，而是多种因素综合作用所致，既体现在教育资源的不均等分配，也反映在优秀师资的流失，及城乡教育差距的日益扩大。若想解决这些问题，政府应多措并举，包括加强农村学校基础设施建设，维护良好的学习氛围和提高教师的福利待遇，同时支持民办学校发展，努力营造一个更公平、更高质量的教育环境以适应日益变化的教育市场需求。
