1854年，美国联邦政府在加州旧金山设立分支铸币厂。在此之前受加利福尼亚州淘金热，大量人口涌入加州促进了淘金地区的商贸发展，也造成该地区对货币的需求快速扩大。有资料统计1849年到1857年整个加州就被淘金者掏出来价值十亿美金的黄金。如此庞大的黄金出产量让很多人怀揣梦想来加州淘金，这些淘金者有农民、探险者、商人、工人、甚至美国议员和军队也加入了淘金大军！如此大的人流涌入让加州的一些商人发现了这个货币不足的商机，借助这个钱荒机遇，他们成立了众多私人铸币公司。模仿联邦金币私自铸造金币称之为「加州金币」。加州金币正面都是鹰图，因为美国宪法规定美国硬币上必须有鹰图标志。加州金币还都有一个特点，私铸金币币面上刻有California，并且没有联邦金币精制！这些私人金币虽然未获得联邦政府批准，却一度在加州当地，甚至影响到周边其他地区作为货币流通使用过（纯度确实高）。
私铸的「加州5美元金币」（下图）
1849年私人铸造的加州金币。正面是鹰图案，周边铭文为纯金的意思，加州金币背面和官方的鹰币重量和面值表明一致，价值5美元。当时在加州有多家私人铸币公司，每个公司铸造的正面图案都是鹰图，金币背面都写明了铸造公司名，重量、成色、面值。
1849年「加州私铸的十美元金币」（下图）
1854年，联邦政府在加州旧金山设立分支铸币厂，开始铸造官方金币。1864年通过的一项法案规定，禁止了私人铸币公司私自铸造金币参与流通。私铸加州金币便逐渐减少，但仍然有私人公司一直到19世纪80年代末才停铸。自此加州金币彻底退出流通领域仅作为收藏品。
私铸加州金币不光解决了当时加州以及周边地区的钱荒问题，也为后面美国联邦政府发行金币提供了充足的黄金原料。
