中国古代方孔钱，多为翻砂模范铸造，因而有雕母、普通母钱、样钱、子钱之分。清代尤为多。
而在翻铸大量钱币时，中央和地方财政制作的标准样板钱就是母钱。母钱可分为三种，即钱样、雕母钱和普通母钱。
钱样是根据钱币的设计，用锡、象牙或红木等材料精心雕制的钱币样板，它的用途是呈送朝廷，供皇帝审定。钱样还不能算作钱币，不能流通。钱样理论上应该只有一枚（同一版别），数量极少，在市场上几乎不能见到。
「样钱」作为钱币学的专用词，即钱币的样板、样本等，用于中国古钱币时包括多种含义和组词，如钱样、试样、部颁样钱、呈样、大样、小样等等。铸造新版钱币，须先铸一批试验性质的钱币—「样钱」，供上级机关审核，从中央到地方钱局都有这个程序。
张光华著【陇泉集粹】清 • 文宗 咸丰元宝背宝巩当五百阔缘样钱（63.6×3.5毫米，62.9克）
成交价：RMB 632，500
如铸币工厂要对配料、工艺、成本等情况作测试，同时向主管部门报告铸币工作进度及接受钱币质量审定等因素，都须先试铸「样钱」。
晚清至民国，收藏家对清代样钱还不太重视，解放以后一些钱谱也很少提到样钱。时至今日，雕母、母钱寥若星辰，样钱以其稀少、样大和做工工整、细致等因素，越来越为钱币爱好者所关注。样钱的质地、存世量介乎于母钱和普通流通钱之间，但其价格是远高于普通钱而接近于母钱的。
而雕母是按照朝廷规定的那种规范性的钱的形式，把它雕刻出来。
清「道光通宝」宝源局小平雕母一枚，直径：25.27mm、厚：1.78mm
成交价：RMB 57，5000
雕母做出来以后开始翻铸。第一次翻出来的钱叫铸母。雕母和铸母的区别最明显表现在钱币的文饰内容上，
雕母钱文精美，字口深峻，每个字的笔画都非常清晰，绝无粘连模糊。其笔画比同版式本的流通钱要细瘦，从细部看还保有手工镂刻的痕迹。
而普通母钱的钱文笔画也非常清晰，但因为普通母钱是翻铸而成，一般会经过冷加工，因此钱面上还会有打磨的痕迹。
雕母和普通母钱的边缘上还保留有拔模子的斜度，又称作鱼脊背。
古时翻铸钱币采用刻模灌铸，因此制造出来的行用钱的体积会比作为刻模样本的母钱稍小。母钱的大小、厚度都超出常品。在钱币的收藏中，首先要留神体积超出常品的大钱，要注意分量异于常品的厚重钱。铸造母钱所使用的的铜质地精良，所以品相一般较好。不会进入市场流通，它出世的时候就是一枚珍稀钱币。数量稀少。
这里我们着重介绍一下雕母钱里的「金口未开」雕母。
雕母之穿口，分方形与圆形之分，谓之金口。需皇帝批准铸钱方可将其穿口由圆改方，叫做开金口。而未被批准铸钱的雕母就叫做「金口未开」。
清「嘉庆通宝」宝源局小平雕母一枚，直径：30.09mm、厚：1.93mm
成交价： RMB 483，000
据鲍康【大钱图录】记载，钱局每开炉铸钱，先取精炼黄铜制成雕母，再以雕母翻铸若干母钱，最后用母钱翻砂铸流通钱，因此雕母又称祖钱，均为手工雕刻而成，枚枚不同，在钱币铸行流程中处于十分重要的位置，因其特殊的性质，加上钱局使用后往往存盘入库，故民间流传甚稀，而其工艺的特殊性又使雕母具有流通钱无法比拟的艺术观赏价值。而「金口未开」雕母更是少之又少，极为罕见。金口未开的雕母，也可叫做「祖钱」。
清 「光绪重宝」背「宝黔当十」部颁雕母（33.7毫米），崔家平、原野良一、小川浩迭藏，珍，极美品
成交价：RMB 1，840，000
我国钱币收藏和研究历史悠久，到清朝中期有明显发展，但当时的钱币收藏和学者的主要目光集中在前朝钱币。清朝货币由于是当时的通货，容易收集，不引人注意；也有可能为避免嫌疑，如同国家禁止非法买卖人民币同样道理。民国后，中国古泉学会和中国泉币学社开始注意清朝钱币，经过竭力提倡，研究清钱开始形成风气，发现了大量的珍贵清钱。
经过前人不遗余力的搜罗，加上钱样、祖钱、母钱、样钱的制作精美，普通百姓也乐于作为家传的有历史价值的工艺品收藏。品相精美的钱样、祖钱、母钱、样钱已经很难见到了。因为大多数是在流通钱中拣选发现的，往往都经过了流铜的摩擦磕碰，已经失去原有的气韵了，母钱特征也不是很突出。近年发现的母钱的品相一般都比不上以前老收藏家的，有些确实失去了母钱的特征。老一辈钱币学家和收藏家看惯了过去精美的、传世未受损伤的母钱，对当前拣选出的母钱提出疑问，主要是认为当前拣选的母钱不够精美。
而宋代等年代母钱，由于母钱辨别点不多，且极为细小，因此广受争议，也需要大家继续研究学习。一般以尺寸，文字精细程度以及外廓整齐度，穿口精准度来判断，目前宋母仍然为价格低洼区。
南宋 绍兴元宝 折二背星月母钱直径29.4×1.5mm 重6.6g
成交价：RMB 11，500
