2012年，江南「过云楼」曾以宋版古籍【锦绣万花谷】竞价过两亿成交成为收藏界神话。在此之前，过云楼藏王蒙、唐寅、仇英等书画作品屡屡「走俏」拍卖场，而楼主收藏的名人书画、文物更多地被捐给了国家的博物馆，成为一些馆藏精品。2015年5月18日，这座传承四代人的收藏楼旧地修复成「过云楼陈列馆」向社会开放。从同治年到新中国成立，一代代楼主历经坎坷保护着大批书画、文物，其中大部分精品则来自于第一代楼主顾文彬的收藏。而他的收藏，又和北京的琉璃厂有很大关系。
同治九年，顾文彬进京投供谋职，大半年时间，他在这里买进了大量的名人书画和古玩、玉器等，成为日后过云楼的重要藏品。
在琉璃厂买卖兼作，以藏养藏
顾文彬受父亲顾大澜的影响，从小即参与书画收藏。中进士后他曾在异地为官多年，咸丰十年，父逝，顾文彬回乡丁忧。后逢太平军起，他迁居上海，与江南士绅一道，积极参与谋划打击占领江南的太平军，颇受李鸿章的赏识。乱后，顾文彬回到苏州，继续收拾收藏旧爱。后又于同治九年离家，前往京城投供，即呈上简历，等待相应的官位空缺。
从时年三月初登舟离家，历经近一个月的舟车颠簸，顾文彬到达京城，居女婿的西河沿公馆，顾文彬信称「所住之西边楼下两间，即昔年砚生入赘新房，相隔二十年迭为宾主，亦是奇缘……到京各处下人赏犒所费不少，合之轮船搭费九十两所带银项已耗其半……昨日到琉璃厂博古斋，旧识之李老三尚在，此公看字画眼光颇好，搜罗亦广，略看数件，颇有佳品，内有石谷临山樵长卷，索价要二十金，方方壶小立轴索价四十金，据此可见京中字画之贵，我所带之物将来或可希冀得价也」。
此时的顾文彬已年届六十，浸润书画艺术大半生，让他在这一领域已经具有一定的话语权。他在给三子的信中自信满满。
「到京已半月……吏部要五月朔投供，此月闲住应拜之客两日拜完，官中堂军机大臣沈经笙、章京许星叔、江客舫俱见过，皆殷勤相待……我闲暇无事往琉璃厂闲逛，可与谈者旧识惟博古斋李老三、松筠庵心泉和尚，新交有松竹斋之张仰山，此人颇明于金石，向与沈韵初交好……所带书画已令李老三评价，与汝所拟之价不无出入，而总数不相上下，京中所重亦是四王恽吴与沈文唐仇，我所带之物甚合销路。至于眼光，虽李老三已算巨擎，然不如我与汝远甚，见石谷两册深信为真，其易欺可见，我即托其代销。据云京官爱书画者却有数人，然皆无力量，即使买去难免拖欠，须遇外官方好。刻下恰有外官两三人在京，箱中物拣去八件，如可成交，约可得三百金。据此看来，此种生意尚可做得。我在京候选，川费不轻，兼做贩书画客，不无小补。我意欲在家中所藏内再拣一箱寄京，但仍须以明四家、本朝六大家为主。秦谊亭见遇一次据云，近日书画价大贵，问其大谱，四王恽立轴价约在三十金左右，卷册五十金左右，佳者或至百金，上年沈韵初售去麓台两长卷得价三百金，至吴渔山则绝无仅有，因思我家四王恽吴佳者断不肯售，次者止绢本石谷尚可售。」
候缺期间，顾文彬常逛琉璃厂。在经济不敷之时，顾文彬既要补充家中收藏之缺买进，还要以销「次品」补充经费，当时委托博古斋李老三代销一箱子书画，并托德宝斋售去王翚、恽寿平扇面十二个，得百金。买卖兼作，可谓「以藏养藏」。
遍逛名号，攒人缘拼运气
顾文彬鉴宝能力娴熟，让他在琉璃厂游刃有余。
五月初，顾文彬发现了【释智永真草千字文】卷：「暇时仍以游厂为消遣，然天气渐炎亦不能常去，所见书画颇有铭心之品，而眼馋手窘止可割爱……心泉和尚藏有智永千文，墨迹纸本，卷后有思翁两长跋；另有王孟端山水卷，长三丈皆罕见之物，欲蓄意图之。」当时官职尚无眉目，且居京耗费颇大，他说「所带川资行将告罄，而研生处尚未送与贴膳，若久待下去为之奈何」。面对至宝，也只能兴叹。
后来，顾文彬以三十金将王孟端山水卷买下，又花了一百多金买下了宋拓【定武兰亭】卷，「稀世物也，索价百金，急携之归，志在必得」。最后顾文彬才以一百五十金买下了【千字文】卷，但没过两天，他又将此卷还给了心泉和尚。
富有戏剧性的是，在上任宁绍台道后，即次年四月，顾文彬再次买下心泉和尚的释智永【千字文】卷，并记述：「【千文卷】温云心所藏，后归心泉和尚，京中不乏赏鉴家，欲得此卷者亦不少，皆因议价未成，余去年入都候简，一见诧为奇宝，议价一百五十金。嗣以客囊窘涩，舍之而出，中心耿耿，未尝一日忘。遂于履任后即致书研生，仍照原议之价购之。发函展赏，焕若神明……假使余出京后，此卷竟属他人，悔将何及，既自幸又自愧也。」
后来顾文彬多次为此卷题跋，详解其卷历史和书法艺术价值。晚年，他集历年珍藏书画精选出二百五十件编著成【过云楼书画记】十卷，开篇即释智永【千字文】，说当时遇此宝「狂喜，倾囊购归」。
在京待职大半年时间，顾文彬逛了博古斋、德宝斋、松竹斋、论古斋、润鉴斋、涵雅斋、筠青阁、松茂斋、隶古斋等名号，同时遍访藏家，惊喜接连不断。如神品北宋拓【定武兰亭】卷，此卷现藏故宫，顾文彬当时以四十金得，在京的翁同龢还赶来观宝，顾文彬致信三子：「有北宋人观款，其为北宋拓无疑，旧为笪江上藏，后以二百金归于高江村，其价值注明卷末，及今又逾二百年，反以贱值得之，岂非奇缘？」
恽南田题【王石谷十万图册】、【恽南田仿子久水墨山水卷】、【黄公望水墨山水轴】、【倪云林水墨山水轴】、【唐六如墨石菖蒲轴】、【吴文中辋川图卷】、【傅青主草书唐诗卷】等，顾文彬在京收获，洋洋大观，令人叹为观止。有趣的是，有些作品卖主是以赝品买的，价格可想而知。当然，顾文彬也会买到赝本或次品，如以二十金买得黄公望的伪作，对此，顾文彬往往一笑了之。
收藏日盛，成就私家收藏之风雅传奇
在逛琉璃厂期间，顾文彬除了广收书画外，还收了大量的古玩杂项，如古钱币、玉器、印章、瓷器等。
进京初，顾文彬在琉璃厂德宝斋收到「汉玉琴钩」，他致信三子，说此钩与昔年得张柳亭汉玉钩制造出于一手，「色泽、分寸若合符节，惟下半钩所镂琴轸一凹一凸，似分阴阳，当时必是一对。千百年后，散而复合，洵奇缘也。」此物「六十金」，当时没钱，顾文彬取物欠账，三天后才把钱还上。在腹泻三次之时，他卧床作赋有句：「久离复合倍缠绵，人多如斯物亦然。」后此物在顾家传承四代人而不衰。
此外，顾文彬逛遍厂肆，所购古玩五花八门、琳琅满目，如松茂斋铜象棋、红木烟盘，英古斋旧玉牛小件，德宝斋汉玉小羊、吹大龙。因与博古斋一张宋纸失之交臂，他后悔不已。
在寄回苏州的清单中，杂项器物花去了顾文彬一百多两银子。
同治九年闰十月二十日，上谕下，让顾文彬补授浙江宁绍台道，且管海关，可谓「肥缺」。琉璃厂岁月伴顾文彬走过了孤独等待起复的日子，也为他以后收藏攒足了眼力，并为他整理和丰富过云楼藏品积累了宝贵经验，财力大丰之后，顾文彬收藏日盛，由此成就了一个私家收藏的风雅传奇。
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