中国邮政枚数最多的动物邮票——特56【蝴蝶】
李厚禄
图1
特56【蝴蝶】邮票全套20枚（图1），是新中国全套枚数最多的动物邮票。分两次发行，第1-5、16-20图于1963年4月5日发行，同年7月15日发行其余各图。
图2
北京邮票厂影写版印刷，刘硕仁（图2）设计。
一、百里挑一选品种
图3
图4
在我国约有一千三百多种蝴蝶，其中不少是我国特有的名产和世界罕见的珍贵品种。邮票是国家的名片，邮票的选材既要有代表性，又要讲科学性、艺术性，从一千多种蝴蝶选取20种作为邮票图案的确是一个难题。在有关专家的帮助下，精心选择了我国特产珍品以及一些极常见的美丽品种，其中金斑缘凤蝶（图3）、三尾褐凤蝶（图4）分别是国家一级、二级重点保护野生动物。
二、四次更改设计方案
刘硕仁在1963年第5期【集邮】撰文，比较详细地介绍了设计特56的情况。在设计过程中，刘先生请教中科院动物研究所的专家李传隆，参观故宫的古画，向民间工艺品学习各种蝴蝶图案的技法。
第一方案是在画面上重点表现蝴蝶群体飞翔的变化，但构图时发现这样处理不适合缩小后的效果。
第二方案是每图只画一只蝴蝶，没有什么背景，因过于简陋枯燥、缺乏对比而被否定。
第三方案采用「蝶恋花」的寓意，用漂亮的花朵衬托美丽的蝴蝶，但专家指出有很多蝴蝶根本就不往花朵上落，因违反科学性而被否定。
第四方案受古代画家用多种手法画蝴蝶，蝴蝶画得栩栩如生，背景陪衬以树木、花草、小溪、怪石等的启发，决定采用装饰手法画蝴蝶，用勾单线画背景，但背景处理得太琐碎，与蝴蝶不协调。
最后一个方案是仍用装饰手法画蝴蝶，着重全套邮票的整体效果；在背景方面采用单色平塗的装饰画法，表现直接与蝴蝶特点、产地、生活习性有关的景象。
三、大全套整体美的典范
邮票的设计突出了主体蝴蝶，以表现蝴蝶的特点、产地、生活习性的背景起到很好的衬托作用，每种邮票的图案都很精彩。这套邮票设计的最成功之处在于全套邮票整体的和谐之美，设计者通盘考虑这20种邮票上蝴蝶前后次序的安排和飞翔姿态的处理，将全套邮票放在一起，每图上的蝴蝶很自然地形成一条波浪线，增加了动感和相互间的呼应。特56邮票被评为建国三十年最佳邮票之一。
四、印制中留下遗憾
特56设计完成后于1962年11月15日订印，在印制过程中出现问题。因为纸张的填充料滑石粉是涩性的，与背胶互相粘合，造成打孔机针眼堵塞断针现象。因当时无法解决这个问题，只能不刷背胶。又因为没有背胶，造成打孔不光洁。一套设计、印刷精美的邮票，因纸张问题而留下永久的遗憾。可见，邮票的质量是一个关系到诸多方面的系统工程。
