漫谈19世纪世界各国（地区）首次发行的邮票 | 漫谈英国首枚邮票
黄锡昌
集邮者都知道世界上首枚邮票是英国1840年发行的「黑便士」邮票，其图案是当时的英国君主——维多利亚女王（1819~1901），她于1837年至1901年在位，其统治期间英国在大肆殖民扩张，英国发动、参与了鸦片战争、八国联军侵华等战争，迫使当时的清政府与其签订多项不平等条约，给中国乃至世界带来深重灾难。黑便士邮票上的维多利亚女王图案是基于她15岁时的肖像，以往的邮票画面多为君主、领袖的画像，既是威权的体现，也是邮票、钞票等有价证券的防伪手段，因为人类对容貌敏感，可以敏锐辨别到伪票上肖像的异常。
黑便士邮票图幅为19毫米×22毫米，面值1便士。较真的集邮者会发现这枚邮票印的是「Penny」，中文译音是「便尼」，不是「便士」。其实「Penny」是单数，「便士」（Pence）是其复数。不过约定俗成，无论单数复数统称为「便士」。在当时，1英镑=20先令=240便士（从1971年开始改革为1英镑=10先令=100便士），黑便士全张240枚邮票刚好1英镑。
全张240枚邮票的图案不完全一致，每枚邮票的下方两角都各印有一个英文字母，左下角的字母代表邮票在全张的行，依次为A至T共20行；右下角的字母代表邮票在全张的列，依次为A至L共12列。例如附图的黑便士为「KD」，可知其位置在第11行第4列。从集邮的角度来看，其实这240枚是不同的邮票。要想收集齐240枚邮票进行复组，却是一件困难的事情。黑便士邮票系雕刻版印刷，两侧与头像背景是通过几何车床刻制的防伪花纹。印刷黑便士的纸张带皇冠图案水印，邮票背面刷有背胶。普通的黑便士邮票上方两角是星星射线，专门印制供公事使用的黑便士邮票，在原本星星射线的位置分别印上字母「V」「R」，未正式发行，但存在新票、旧票与实寄品。
黑便士邮票从1840年5月6日开始生效，从5月1日开始发售，当天有人将其贴用实寄，因此存在盖5月1日日戳的「超前封」。盖销黑便士的邮戳为马耳他十字戳，开始大都为红色，不久察觉红色油墨容易被清除，于是改为黑色油墨，却产生了与黑便士本身印色混淆的问题，于是从1841年开始黑便士被红便士邮票替代。在1840年5月发行的还有面值2便士的蓝便士邮票和马尔雷迪邮资信封、邮资信简。
英国于17世纪开办面向公众的邮政，推动世界首枚邮票发行的是罗兰·希尔（1795-1879），当时人们寄信习惯由收信人付款，且邮资昂贵。罗兰·希尔深感当时邮政制度的弊端，在1837年撰写【邮政局的改革：其重要性与实用性】，提出由发信人贴用邮票来预付邮资的办法，并将英国国内互寄邮费统一为1便士。他的提议在1840年得以实现，从这年1月10日实施均1便士邮资制，即重半盎司（约14克）及以下信函预付资费为1便士（到付则为2便士），半至1盎司则为预付邮资2便士，邮票也因此诞生。为了纪念罗兰·希尔的贡献，世界各国发行了很多与罗兰·希尔相关的邮品。我国在2015年发行了JP210【罗兰·希尔与黑便士邮票】，2017-2020年的【集邮周】纪念邮资明信片附图也是罗兰·希尔，其中2020年的图案表现的是罗兰·希尔为一位姑娘付邮资的故事。这个故事流传已久，大部分集邮者都熟悉，然而据张华东在其著作【解密黑便士】（花山文艺出版社，2015）的考据，这其实是以讹传讹的传说而已，2016年1月29日本报也有相关文章介绍。
黑便士邮票印刷过程中前后共有11个印版，每个印版之间有细微区别，发行总量近7千万枚。集邮者都希望能藏有这么一枚世界首枚邮票，市场上的黑便士邮票价格有高有低，与版别、位置、品相等相关，2021年年底本报有多篇文章介绍当时一枚拍卖行估价600万英镑的黑便士。对于普通集邮者来说，如果仅仅希望聊备一格，在我国邮票拍卖网站上花几百元人民币左右就可以拥有一枚旧票。由于当时黑便士邮票没有齿孔，需使用剪刀剪裁，容易不慎剪去邮票图案边缘。好品相的黑便士邮票，其图案四周的白边应当完整。
来源：中国集邮报
作者：黄锡昌
编辑：高阳
（注：资料来自【中国集邮报】公众号，谢谢！）
