在清代至民国时期，由于砚台不便携带，刻铜墨盒就成为替代砚台的重要用具。与传统书画和瓷器相比，刻铜墨盒属于小众收藏范筹，但是作为文房用品，也是很受藏家的青睐，具有较高的收藏价值。刻铜墨盒盛行于晚清至民国时期，方寸之间集诗书画印于一体。那么全国范围内民间刻铜墨盒为数也不少，究竟哪些刻铜墨盒才值得收藏呢？从本人的角度上讲，我愿收藏以下几类的铜墨盒：首先是那些大名家如陈寅生,张樾丞，张寿丞，姚茫父等人镌刻的铜墨盒，其次是与历史人物和历史事件有关的刻铜墨盒，再次是使用特殊工艺、器型独特由著名画家提供画稿的刻铜墨盒，第四是出自我们铜陵本地区或与我们铜陵地区有关的刻铜墨盒。
笔者自幼生长在铜陵市，从学生时代起就对收藏颇有兴趣，特别钟爱本地古老的铜器，几十年来与铜结下了不解之缘。今天兴趣使然，将我近几年在铜陵古玩市场收来的两方铜墨盒予以披露，与收藏爱好者共同分享，增添收藏乐趣。
(1) (2)
如图所示，(1).(2)两方刻铜墨盒是本人2017年在铜陵市古玩市场一家店铺收得,该两方黄铜墨盒呈正方形，边长9厘米，厚2.8厘米，盒盖内的砚石均保存完整，有过去使用过的痕迹，在铜陵地区曾经的主人是谁不得而知，但它现在流入我手中就是我的藏品了。墨盒盖上篆刻印文字迹清晰，明显，是民国时期京城刻铜大家姚茫父所作。刀法自然，镌刻技艺精湛，一看就是够上级别倍受藏家追捧的。第1方上面四个篆书印文为:松月,方外仙史,明月一床书,三思;第2方上面四个篆书印文是:仁者寿,明月,我师古人,仁寿;两方墨盒落款均为茫父。
清代末年至民国初年，当时刻铜工艺名家大多云集在京城，其中以陈寅生、张樾臣与姚茫父三人最著名，人称「刻铜三大家」。
而且在刻铜墨盒盛行时期，不少文人雅士、艺术名家也参与其制作中，经常看到藏友们欣赏的墨盒上有齐白石、陈师曾、王雪涛、陈半丁等书画名家的画稿，正是因为有这些名画家的介入，又使刻铜墨盒增加了艺术气息，品位高雅,令人喜爱。我们再看：茫父是姚华（1876—1930）的号称，是清末民初的一位大学者，金石文字、诗词曲赋、书画文章无不精通，被称为一代通才。由于姚茫父的艺术涵养深厚，所以他参制的刻铜文房别具一格，笔者收藏的这两方墨盒就是姚华镌刻的金石文字精品，拿给爱好者们品鉴，均视其为收藏珍品。
时至今天，铜墨盒对我们这代人来说，有些疏远了。而且，它的流传历史也不长，从清代中期，至民国期间鼎盛不过就百年左右，到上世纪40年代末，逐步退出历史舞台，真正繁荣期只有90年。因毛笔被钢笔取代，铜墨盒的实用价值骤减，刻铜艺术也随之衰微，这也是历史发展的必然现象,就像是现代手机淘汰固定电话一样。刻铜墨盒是中国艺坛上寿命较为短暂的一门技艺。但工匠们以刀代笔，视铜为纸，方寸之间，集诗书画印于一体的艺术作品，精美绝伦，展现的刻铜艺术在中国近现代史留下了辉煌的一页。
笔者闲时常逛收藏品市场，关注艺术品拍卖行情。2023年12月13日一方刻「姚茫父」款的铜墨盒在北京泰和嘉成拍卖有限公司秋季艺术品拍卖会上以54万元的高价落锤，可以见得名家刻铜墨盒还是很受藏家追捧的。
以上文字如有不妥之处，请藏友们批评指正！
作者：郭学军
