大钱，一般是指折五、当十以上的钱。小钱，一般是指小平钱，即一文的钱。比小钱还小的钱 ，就是鹅眼钱或榆荚钱了。 咸丰年间，曾铸造过咸丰重寳當四钱。因为钱文带有「重寳」名称，所以，现在人们把这种當四钱也称为大钱了。 在中国的货币史上，咸丰之前的历朝历代，铸币最混乱的是王莽新朝时期。因为该朝的货币种类十分复杂，形制多样，铸量悬殊。因此，后世收藏者，欲集齐莽币，是十分困难的。
清朝咸丰时期的铸币，比王莽时期更加混乱。不但钱的等级繁杂，钱文的纪重、纪值也是五花八门。就是同值的钱，也是名称不一。
乱花渐欲迷人眼。咸丰时期的钱币 ，令人眼花缭乱。普通的泉友，实在是难以记全咸丰各钱的形制、等级和「面额」。
咸丰钱的乱象，主要体现在以下几个方面：
一、咸丰时期的铸钱，打破了中国传统的十进位和十六进位量制。中国历朝历代铸造的大钱，一般以當五、當十、當五十，當百为多。咸丰时期的铸钱，当然也铸造了符合十进位制的小平、折二钱，铸造了當五十、當百、當千的大钱。然而，一些钱局，却一反常规，铸造了當四 、當八、當四十、當八十的大钱。
二、通寳、重寳、元寳乱用或混用。
钱文中的「通寳」、「重寳」、「元寳」，尽管历朝没有严格的定义或规定，但都有约定俗成的规例。比如「通寳」这一名称，自唐朝武德四年（621年）铸造开元通宝之后，「通寳」的钱文，历代沿袭使用，但一般是用于當五以下的钱 。「重寳」一词用于钱文，始于唐肃宗乾元元年（758年）。该朝的乾元重寳问世后，以后的南汉、北宋都铸有此钱文的钱。如南汉的乾亨重寳，北宋的崇宁重宝，等等。但「面额」最大的，也就是當十。而咸丰大钱却打破了这个惯例，即本来按「面值」应铸为通宝的，却铸上了重宝的钱文，如當四、當五钱。至于「元寳」这一钱文，也是始于唐肃宗乾元元年。但肃宗期间铸造的乾元元寳，也只是以一当十，即當十枚开元通宝使用。安史之乱期间，史思明在洛阳铸造了得一元寳、顺天元寳，以一枚虚值大钱當百枚开元通寳使用，开了元寳當百的先河。而在咸丰大钱中，通寳、重寳、元寳三个名称有时混乱使用。举例如下：
其一、把「面值」相差很大的钱，却铸成了同一名称。比如，當四的钱铸名是重寳；當八十的，也是重寳。两者「面额」相差十倍，名称却是相同的。
其二、「面值」名称倒错。有的铸名为元寳的大钱，「面值」却小于或等于重寳大钱；有的铸名为通寳的大钱，「面值」却大于或等于重寳大钱。
三、纪值、纪重混乱
有的大钱纪值，有的大钱纪重，有的大钱既纪值又纪值。而且，有的纪值、纪重在钱背肉内，有的在钱背外缘，还有的是在钱背的外缘纪值或纪重，而在钱背的钱肉上纪重或纪值。
咸丰时期铸钱混乱的原因，一是与当时大环境有关。咸丰帝是个苦命的皇帝。在位期间，太平天国农民起义风起云涌，第二次鸦片战争列强侵入。内外交困，使得这个苦命天子整日焦头烂额，无心也无暇多过问钱局的事情。二是咸丰时期的铸钱局过多，共有二十八个。中央政府的泉、源二局，难以对地方省局加以有效的管理，地方省局难免各行其是。这也是咸丰大钱混乱的原因之一。
如今的钱币市场上 ，咸丰大钱独领清钱之风骚，成了泉友们竞相入手的藏品。然而，钱币市场和网络上售卖的咸丰大钱，真假参半。泉友们如欲入手咸丰大钱，尚须擦亮双眼。
