元祐 （1086-1094）是 宋哲宗 赵煦三个年号中的第一个，共使用了九年。铸造了年号钱 「元祐通宝」 ，钱文的书体有篆书和行书两种，分别由司马光和苏轼书写，被称为对钱。面值有三种，分别是小平、折二和折三。
元祐通宝（篆书）
元祐通宝钱文，因为是由保守派的代表人物司马光和苏轼分别书写，因此，作为「元祐更化」的标志物，元祐通宝钱见证了以「元丰党人」及「元祐党人」为标签的新旧两派政治势力的斗争，以及进一步被蔡京升级为刻立「元祐党人碑」的政治迫害运动。
党人们无底线的争斗不但撕裂了北宋社会的精英阶层，错失了发展的机会，而且耗尽了国力，最终带来的是「靖康之耻」这场民族灾难，葬送了整个国家，教训极为深刻。
元祐通宝（行书）
以元祐通宝为视角，来考察从「元祐更化」到「元祐党争」，再到刻立「元祐党人碑」这场政治浩劫一路是怎样演变、发展的？并可以解读北宋政治变革的内在逻辑及其深远影响。因此，可以说元祐通宝是见证了北宋命运转折的钱币。
