玉文化是中国传统文化中的一块瑰宝，各个时代都有非常精美的玉雕作品，这些作品无不显示着中国玉雕工艺师高超的技艺和过人的智慧。绿松石雕刻作为玉雕种类中的一个流派，最早可以追溯到3000年前，近年来随着绿松石收藏与珠宝行情的走热，再一次走进人们的视野。
中华玉雕工艺师——曹红星
在「世界绿松石之乡」——竹山县，有这样一群爱绿松石、刻绿松石之人，他们致力于绿松石雕刻工艺的传承与发扬，用心血和智慧创作出无数具有艺术价值的绿松石作品，本土雕刻师曹红星就是其中一位杰出代表。
少有天赋，半路出家学玉雕
1974年11月，曹红星出生于竹山县宝丰镇曹家湾村二组一位普通农民的家庭。曹红星的父亲曹先训对绘画情有独钟，十分擅长手工制作，受父辈的熏陶，曹红星从小就爱刻刻画画，捏泥人、画花草是他的最爱，由此打下了坚实的绘画功底。
曹红星爱动脑、爱动手，其作品经常受老师、同学的表扬。上了初一后，他对美术课更加感兴趣， 花鸟虫鱼，飞禽走兽，都是他爱画的素材。初二下学期，因为家里困难，曹红星选择辍学，为了不在家吃闲饭，年仅14岁的曹红星偷偷到十堰一建筑工地打工，因为年纪小、体力吃不消，曹红星又改卖起了蔬菜和水果，但都收入甚微，生存都成问题。
「农民的儿子特别能吃苦，一定要学一门手艺。」在广东打工的表姐认为曹红星很有美术天赋，适合学习玉雕。在表姐的劝说下，经过反复考虑后，1994年2月，曹红星只身来到广州一家玉雕厂打工，老板看他忠厚老实，有美术基础， 能吃苦，在没有工资的前提下，同意他学习玉雕，由此曹红星正式踏入了玉雕这扇大门。
玉雕是一种执着的文化，一旦决定从事玉雕，就必须全心投入工作中，必须爱自己的工作，必须穷尽一生磨练技能。在工厂的低矮屋子里，由于是新手，需要学习的知识很多，不甘人后的曹红星没日没夜地学习、琢磨，常常粉尘满身，一坐就是一天，业余时间他还自学艺术课程，阅读中外古典名著，没有钱买，就借别人的书抄写精华部分，提升艺术鉴赏水平。
为了学习更多本事，从1994年到2009年，曹红星辗转了10多个工艺美术厂，整天泡在雕刻厂里，研究各位师傅的雕刻技巧，揣摩他们的创意巧思。尤其是在深圳、惠 州、汕尾等几家大型工艺美术厂学得了真经。
期间，曹红星曾向著名中国工艺美术大师杨春生，中国工艺美术大师、中国玉石雕刻大师、微雕玉雕双艺大师、国家一级美术师常世琪虚心求教，在名师的指引和他自己的努力下，曹红星的玉雕技艺日渐成熟。从「摸着石头过河」的「门外汉」成长为「巧手绣石头」的行家里手。
返乡创业，坚持中磨炼手艺
2009年2月，曹红星学有所成，为了帮助家乡更多年轻人学会玉雕手艺，他决定返乡创业。在家人和亲戚朋友的支持下，曹红星筹资20多万元在宝丰镇集镇北大街办起了「红星雕刻」，收徒传技。2011年3月，他注册成立「竹山县红星绿宝工艺厂」，专门从事绿松石雕。
绿松石雕是一份苦差事，从设计到雕琢，再到打磨抛光，完成一件作品要花费很长的时间，而且需要脑力和体力的双重付出，稍有瑕疵，就会破坏整件作品的完美。许多学徒害怕损坏玉料而畏于下手， 曹红星会手把手地指导徒弟们慢雕细刻，并且鼓励他们不要害怕失败，要「胆大心细」，对于学徒们因雕刻生疏出现的纰漏和损失，曹红星从不追究责任，不让学徒承担经济赔偿，这样的举措大大增强了学徒们敢于动手的信心。
在教授学徒的同时，曹红星也没有放弃自我提升，本着「三人行必有我师」的心态，曹红星坚持在教学中学习，在与其他师傅的研讨中学习，在一次次雕刻尝试中总结学习，利用一切机会提高自己的雕刻本领。
「其实雕刻就像母亲带小孩子一样，重要的是要心细。」曹红星说，绿松石外形、质地、大小、软硬变化万千，其设计、雕刻难度很大，琢玉艺人无不把做好一件绿松石作品作为技艺挑战目标。曹红星曾为雕刻一件巨型观赏石，足足把自己关在工作室中一个月，经过反复的调整与雕琢，才得以大功告成。
在曹红星看来，绿松石雕最难还是构思，因势造型、依色取巧，怎样依势而雕才能最大程度利用石料的技巧很难掌握。他会反复地观察石料结构、走势构思，让精美的石头会「说话」。根据每件松石的质地和品相，构思至少3种雕刻方案，通过不断地筛选，最终确定最合适的方案。
凭着一手好技术，曹红星的作品很受欢迎。因简洁大气，构思奇特，寓意新颖，不落俗套，他的作品多次获奖。其中，曹红星的绿松石瓷松作品【刘海戏蟾】获得2013年中国玉（石）器百花奖银奖，【五子闹佛】获得 2014年中华玉雕精品展「中华龙奖」作品金奖。2013年4月被十堰市人民政府授予「十堰市劳动模范」称号，2014年5月25日，被中国商业联合会珠宝首饰委员会玉雕艺术研究会授予「中华玉雕工艺师」称号。
