灌篮高手中陵南作为与湘北交手最多的球队，一度被认为是湘北的宿敌。剧情年之前，高二的赤木带领湘北挑战拥有鱼柱和仙道的陵南，虽然赤木赢了鱼柱，但仙道狂砍47分，带领陵南轻松打败湘北。
剧情年加入湘北樱木花道和流川枫的第一场比赛就是与陵南的练习赛，这场比赛最后以仙道的绝杀，帮助陵南再次打败湘北。
之后湘北的宫城，三井先后回归球队，加上樱木花道的巨大进步，让湘北的实力大增。可实力大增的湘北在县大赛与陵南打到最后一刻才分出胜负。
第一个原因是湘北与陵南的练习赛中，仙道并没有出全力。流川枫与仙道的第一次交手中，流川枫明显处于下风，下半场还因为体力不支，被迫退场休息了一段时间。而仙道打完全场，几乎没有出汗。
仙道对位流川枫时，还多次防的流川枫无法接球。为了限制仙道，安西教练让流川枫和樱木花道参加仙道，而一样高傲的流川枫没有反对，说明这场练习赛流川枫意识到自己与仙道还有差距。
流川枫为了打败仙道，经常加练，研究新的篮球招数，县大赛湘北对战陵南时，流川枫甚至放弃上半场，但下半场流川枫对仙道的对决中，仍然不是仙道的对手。
第二个原因是福田的回归，福田回归陵南后，与仙道，鱼柱组成三巨头组合。鱼柱擅长防守，福田擅长进攻，仙道负责组织。三人的组合发挥了各自的优点，同时鱼柱和福田互相弥补对方的弱点。
福田的回归打了海南一个措手不及，让陵南一度压制海南。陵南与湘北一战，福田的发挥让樱木暂时退场，同时消耗了三井大量体力。
第三个原因就是安西教练的缺席，安西教练因为生病住院，导致队长大猩猩赤木因为心理压力太大而发挥失常。上半场陵南采用福田单打樱木的战术多次成功，下半场仙道疯狂得分时，虽然木暮叫了暂停，但湘北众人想不出应对策略。如果安西教练在场，会采用一定的战术限制福田和仙道的发挥。
可以说安西教练的缺席，对湘北的影响非常大。陵南的田岗教练，甚至把安西教练的缺席，定义为湘北最大的不安要素。
