世界各地的动物园管理员都知道，很多动物喜欢食用草药，有时候甚至是用来玩耍或打滚。有一家动物园认为，如果草药是新鲜的并且应季的，动物们会更喜欢，所以他们种植了一个包含 200 种草药的花园，以使动物们保持快乐。
大多数动物园已经远远走出了把动物关在太小的笼子里的年代，因为过度的挫败和无聊会缩短动物的寿命。现在，饲养员们将精力花在担心动物的心理健康上，与关心它们的身体需求一样多，不断寻找让动物兴奋的方法，这就是所谓的丰富环境。
对于墨尔本近郊的Werribee 开阔区动物园来说，这一工作比大多数动物园更容易。动物园的围栏比城市动物园要大，因为城市土地更昂贵。然而，这家动物园并不仅仅满足于做到足够好，他们不断提升的最新一步是为动物们提供他们自己种植的新鲜当地蔬菜。
动物行为专家苏珊·詹奇在一份声明中说：「新鲜的草药有着惊人的香味和味道。但每只动物和每个物种都有不同的反应和喜好。我们的目标是为每只动物提供有益的体验，所以了解个体的喜好有助于我们特别定制这些体验。」 詹奇对IFLScience 表示，草药也有一些身体上的好处，因为它们富含「必需的维生素和矿物质」。
匹配草药和动物可以让饲养员们也得到一种丰富的体验。詹奇告诉 IFLScience 说，这并不全是凭直觉。关于某些动物喜欢的草药以及他们可以安全食用的信息，来自动物园和其他来源的信息是非常丰富的。「我们还从自然历史中汲取信息，观察动物的好奇心，扩大它们的选择，」她说。新颖的地方在于这些草药是新鲜的，而不仅仅是种类。
关于草药的效果，有足够的信息可供参考，因此团队并不担心会意外中毒他们珍贵的动物。但詹奇告诉 IFLScience 说，有些食物需要小心给动物。她说：「对一些动物来说，薄荷和迷迭香可能有刺激作用，所以我们选择时间。同样，对于猫薄荷，我们也间歇性地给予。」
说到猫薄荷，动物园的伺服动物对此也很感兴趣，就像其他猫科动物一样。研究表明这种植物能驱赶蚊子，这解释了为什么大小猫科动物会欣赏它，但詹奇承认不知道其他动物为什么不同样喜欢它的保护作用。
很多草药的花朵需要昆虫来传粉，因此动物园的花园能全年吸引昆虫，提高生态系统的多样性。詹奇希望动物园的游客也会受到类似的启发。她在声明中指出: 「种植伞形花序植物，如香菜、芫荽和莳萝，是鼓励和吸引昆虫进入你后院的绝佳方式。」
并非所有的动物对此同样感兴趣，有只白犀牛对一整束草药不屑一顾。在这种情况下，饲养员无能为力——试试看改变一只犀牛已经下定决心的想法。
另一方面，正如下面的视频显示的那样，一只长颈鹿对一些草药香酱非常感兴趣，它不惜下足工夫，站在三条腿上用它的巨大舌头享用。这种蜥蜴也似乎很热衷。到目前为止，动物园并未计划在礼品店出售这些草药，但如果他们这么做了，他们可以用动物的认可来推销一些产品线。
到目前为止，最奇怪的反应来自一只骆驼，它展示了它的嘴唇惊人的灵巧程度。詹奇承认对此并不清楚，「我们不确定」，她补充说，「在这种情况下，它没有返回食物。它可能尝到了它不喜欢或者觉得刺激的东西。这可能就相当于骆驼版的皱着眉头。」
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