要说上海自然博物馆里「网感」最强的动物明星，那必得是人人手机里都有的表情包「萌狮」了。
堂堂非洲狮怎会变成如今这般呆萌模样？作为傲娇的猫科动物，非洲狮为何选择群居？它们家族的分工又是如何？让我们一探究竟！
为何萌狮表情如此奇特？
在上海自然博物馆1层的「生命长河」展区参观过的小伙伴们，大都会对这只呆萌的狮子过目难忘，甚至收藏在手机中当作表情包使用。它究竟为何会变成这样？让我们从标本制作技术说起。
针对各类生物的独特性，标本制作师们通常会选取相适宜的保存技艺。譬如鱼类、蛙类等生物，常将其安置于福尔马林溶液中留存，这就是浸制标本：
转至昆虫界，则多见干制技术，以保留其纤细形态：
至于哺乳动物和鸟类，为复原其生动自然的生前形象，标本制作师们需要先精巧塑造身形模型，随后细致地覆以剥取的皮张，这样制作出来的标本就是剥制标本：
反之，那些缺乏造型、仅平铺展示的标本，则被称作假剥制标本，虽简约却同样承载着教学与科研的重要价值：
这只风靡网络的狮子，生前是杭州动物园的成年雄狮，于1977年死亡后被送至上海自然博物馆制成标本。请相信，它刚被制作成标本的时候，也是威风凛凛，目光如炬的。
之所以它的面容呈现出这般独特而引人注目的神情变化，是由于在那个年代，受限于标本制作的技术局限，萌师的体内填充的材料是稻草和支撑用的铁架结构。
随着时间的缓缓流逝，以及博物馆内不断变化的环境因素，这些原始填充物逐渐无法抵御岁月的侵蚀，导致其面部结构发生了明显的形变，不经意间造就了今日微妙的「网红」表情。
狮子这么强，为什么还要群居？
在B2的「走进非洲」展区里，也有非洲狮的标本。在这里所呈现的就是非洲狮的群居状态，既有雄狮子，也有雌狮子，还有幼狮。
根据现代生物分类，非洲狮属于猫科动物中的豹亚科，颜色以浅黄棕色为主。非洲雄狮体重约为190千克-270千克，体长为2.5米-3.2米，尾长1米，有很长的鬃毛，一直延伸到肩部和胸部。母狮子体重约为110千克-160千克。
雌狮子 何鑫 摄
雄狮子 来源：纪录片【非洲猫科】
非洲狮是猫科动物里唯一一类会群居生活的动物，在一个狮群中，大约有9-20只狮子，其中包括多只成年狮子，1-3只成年雄狮和几只幼狮。
狮群科学绘画
它们为什么选择群居？
有一种解释是在开阔草原上合作捕食大型食草动物的需要，狮群联合捕猎，有助于捕到像长颈鹿和野牛这样特别大型和危险的动物。
还有一种观点则认为主要原因是高繁殖成功率。狮子集群可以获得领地，雄狮在狮群中繁殖的成功率比单独进行繁殖要高得多，狮群是个避难所，雌狮失去领地，就将会失去生育甚至生存的机会。
狮子捕杀画面 来源：纪录片【狮子之战】
雄狮子不狩猎，只当保安？
在狮群中，雄壮的雄狮无需亲自狩猎，日常生活似乎仅包括在领地内悠闲休憩。
这其实与狮群的分工有关：雌狮扮演外部狩猎者的角色，负责提供食物；而雄狮则专注于领地内的事务，包括领地防御、群体安全维护以及确保种群基因的优良传承。这就要求雄狮时刻警觉，守卫家园。
尽管从表面上看，雄狮非常懒散，但实则它是在蓄能以待关键时刻。一旦遭遇领地侵犯者——其他挑战的雄狮，或是威胁到雌狮与幼狮安全的鬣狗，雄狮便会展现其英勇，全力迎战。
雄狮打斗场面 来源：sina
然而，雄狮的命运亦有其残酷的一面，尤其是步入老年后。年轻力壮的新雄狮「篡夺」王位后，老雄狮便会流离失所，不得不独立生存。彼时，岁月已削弱了它们的体力与敏捷，包括至关重要的咬合力度与奔跑速度，这让它们的狩猎技能大不如前，生存境遇变得艰难。
如何成为「狮子王」？
成为狮子群体的领袖绝非易事，这是一条充满挑战与试炼的道路。
首要的难关在于生存本身，据统计，高达70%的幼狮无法安然度过生命的前两年。这部分归咎于上文提到的狮群领导权更迭的残酷现实：新上任的雄狮往往会驱逐所有非亲生的幼仔，使这些弱小的生灵暴露于天敌和恶劣环境的双重威胁之下，生存概率骤降。
此外，即使幼狮幸运地逃过初期的生存考验，随着年龄的增长，它们也将迎来被族群放逐的命运，踏上孤独的流浪旅程。
其次，欲戴王冠，必承其重，成为狮王之路要求绝对的勇猛与力量。狮群中的王者地位并非固定不变，任何能够战胜现任狮王的挑战者，都有机会加冕为新的统治者。
最终，登顶之后的挑战同样艰巨。作为狮王，不仅要捍卫自己的领地不受侵犯，防止其他雄狮的觊觎，还需确保族群的安全与福祉，有效应对诸如鬣狗等天敌的威胁，确保狮群的繁荣与稳定。
（「上海自然博物馆」微信公众号）
