海鸥吞下兔子，鹈鹕吞下鸽子，鸬鹚把一条几乎与自己身体长度相当的鱼塞进嘴巴里……
这些鸟类如何能够吃进看似根本无法容纳在嘴巴里的东西呢？
秘密很简单：鸟类有非常弹性的食道和两个胃。
食道，无论是我们的还是鸟类，都是一个空心的肌肉管。一端连接到口腔，另一端连接到胃。食道的作用很简单——将食物传送到目的地。鸟类的食道与我们的食道的不同之处在于，其内壁具有丰富的纵向褶皱，褶皱类似于波纹管的构造，使食道在结构上呈现出高度的弹性。
这些褶皱由比人类更多的结缔组织形成，主要包括胶原纤维和弹性纤维。它们像微型橡皮筋一样，具备出色的拉伸和恢复能力。当鸟类摄取食物时，无论是小鱼、鸽子还是小兔子，这些纤维都能够被拉伸到所需的尺寸，以适应不同大小的食物，确保能够顺利进入消化道。
但食物不会立即进入胃中。由于鸟类的排泄道（肠道）和我们的胃一样，无法在所有方向上自由扩张，因此它们需要一种机制来预处理和存储食物。
这个机制就是嗉囊，它是鸟类食道的一个特殊扩大部分，主要功能是存储和预先消化食物。由于鸟类没有牙齿，无法像哺乳动物那样咀嚼食物，因此嗉囊扮演了类似「咀嚼」的角色。在嗉囊中，食物会与鸟类分泌的消化液混合，开始初步的消化过程。
不能消化的物质（如骨头、羽毛和其他不可食用之物）会被嗉囊的排出口排出，而适合消化的食物则会继续通过消化道。
接下来，食物首先进入腺胃，在这个阶段，腺胃会分泌一系列的化学物质，如盐酸、凝乳酶、胃蛋白酶和粘蛋白，这些物质共同作用于食物，进入化学消化。
随后，经过初步化学消化的食物进入肌胃，肌胃的壁能够强烈地收缩，食物会被研磨、搅拌和最终消化。
经过所有这些阶段后，剩余的的东西，就从鸟类的排泄系统排出体外。
鸟类之所以拥有嗉囊和两个胃，主要源于其高效的消化器官设计，这是为了满足在飞行中巨大能量消耗以及日常生活活动的需求。
由于飞行是一项极其耗能的活动，鸟类必须不断进食以补充能量。若仅有一个胃，类似于人类的消化系统，鸟类将无法有效吸收足够的营养物质来支撑其高能量消耗和持续活动的需求。
按照鸟类的标准，每天吃掉的食物，相当于自己体重的四分之一或者十分之一，这是一个惊人的数字。
想象一下，一个普通男性每天吃掉8公斤食物，那无疑将是一个巨大的挑战！
