在旧金山市中心的第三繁忙城市公园里，一群北美洲最大的野生陆地哺乳动物居然在其中繁衍生息。
在旧金山的行程中，你可能期待着一些事情：你可能在奥拉克尔公园为巨人队呐喊助威，你可能在历史悠久的城市灯塔书店浏览书架，你可能攀爬着城市的许多历史楼梯，已经为整整一年的有氧运动做好了准备。但你绝对想不到的是，在旧金山广阔的金门公园里漫步，竟然能偶遇……一群野牛？但事实却是如此，自从1891年以来，人们就看到过大平原的巨人在太平洋边的城市公园里快乐地游荡。
旧金山附近的野牛群经历了物种濒临灭绝的危机、1980年代的疾病波及，以及一系列的环境冲突，最终成为了一种不可思议却备受喜爱的公共资源。
野牛在公园里悠闲地休息，宛如好好享受现代生活的一员
今天，野牛是美国的国家保护哺乳动物，但它们并不总是受到如此敬重或受保护。当英国殖民者在17世纪初抵达北美时，据估计有多达7500万头野牛在整个大陆上漫游。然而，在19世纪，野牛却被残酷地猎杀，作为猎物、皮革和肉类的来源，同时也是美国政府通过军事行动剥夺土著美洲人土地的一部分。到了世纪末，野外可能只剩下不到1000头野牛。正是在这种濒临灭绝的威胁下，金门公园的总监约翰·麦克拉伦决定把野牛带到旧金山。
公园的第一批野牛于1891年抵达。公牛被命名为本·哈里森，以当时的总统命名。当本·哈里森（野牛）到达公园时，没有人确定会发生什么。毕竟，野牛是北美洲最大的陆地哺乳动物。它可以重达一吨（超过2000磅），并且可以以每小时35英里的速度奔跑。本会不会冲出箱子，立即开始狂暴呢？据【旧金山审查报】的一篇文章称，事实上，本·哈里森踏进围场，"像个小姑娘一样"平静地喝了一口水。
不久后，一头母野牛到达，第二年，金门公园迎来了第一只野牛宝宝的诞生。于是，一项重新繁衍种群野牛的计划开始了；自那以后，金门公园已经有100多头野牛宝宝出生，而且类似的计划也帮助拯救了野牛免于灭绝。
最初，野牛与其他动物共享他们的土地。据旧金山休闲和公园历史学家克里斯托弗·波洛克称，最初的围场与一对驯鹿「吉姆先生和吉姆夫人」共享。波洛克指出，一份1894年的公园指南记录了「五只野牛（‘父母和三个孩子’）、驯鹿和两只鸸鹋生活在‘野牛牧场’」。
几十年来，金门公园的野牛被命名为公众人物：有古罗弗·克利夫兰（Grover Cleveland）的野牛，还有比尔·麦金利（Bill McKinley）的野牛。后来，野牛被以莎士比亚的角色和英国王室成员命名；之后，它们被赋予了土著美洲人的名字。
现在，一半的野牛名字以B开头，另一半则根据它们耳标上的编号来称呼。
野外的野牛主要以草为食，利用它们蓬松的头部在冬季清除积雪。公园里的野牛拥有一切所需，但这并没有阻止它们在1990年代频繁地逃跑。【旧金山纪事报】的一个头条新闻称野牛为「混乱的逃跑艺术家」。1924年7月23日，一头名叫波特兰的大公牛冲破栅栏，导致25头野牛逃脱。整群野牛四处奔波，游荡在城市中几乎整整一天，践踏庭园，吃掉鲜花。一位女士报警称一群大象已经逃脱。根据当时一篇来自宾夕法尼亚州斯克兰顿时代论坛的文章称，「这对孩子们来说是个难得的夜晚。」不过，不要期望今天还会有同样的刺激场面-自1995年以来，再也没有报道过逃跑事件。
围绕野牛围场的栅栏阻止了野牛践踏附近旧金山市民的花园。
二十世纪80年代初期，一些老年野牛感染了结核病，给野牛群带来了困难。1984年，市长黛安·范斯坦将整个野牛群更换为12头新的野牛，这些野牛是由理查德·布卢姆，瑞琳兄弟马戏团的投资者，送给范斯坦的生日礼物。患病的野牛被迁移到了距离南部约12英里的新围场，位于圣布鲁诺郡监狱。在那里，它们得到了良好的治疗，产下了一群新宝宝，并成为了监狱的吉祥物。
自从20世纪90年代以来，由于成年雄性野牛可能具有攻击性，金门公园的野牛群全部是雌性。目前公园内有十头野牛，由旧金山动物园的工作人员负责照料。据一名动物园动物护理人员称，「公园内野牛群的管理比起动物园中动物的传统管理方式要放松一些。」
一名动物园饲养员提供饲料来补充野牛的营养。
野牛大部分时间都在吃草、四处走动或休息。「野牛的一天通常是在著名的旧金山雾气中醒来的，」动物园工作人员说道。到吃饭时间时，饲养员会敲响一只牛铃——他们训练野牛在11英亩的围场内听到铃声后会从各处赶来进食。动物园工作人员提供果园干草和一种特别配制的颗粒饲料，以补充野牛在围场中生长的天然草和杂草的饮食。「对于特殊场合，」工作人员说，「他们可能会在万圣节前后提供南瓜等时令蔬菜！」
野牛在进食时会用舌头抓住草丛，而在奔跑时则用舌头将空气吹入肺部。
游客在金门公园可能会看到野牛在打滚。不，这并不意味着野牛在玩耍，它们在泥浆或灰尘中打滚，这样可以驱赶昆虫并帮助调节体温。
关于这些野牛最令人惊讶的事情，除了它们在这里的存在之外，据旧金山动物园的饲养员说，「最令人惊讶的是我们的野牛喜欢圣诞树！」城市各地的圣诞树摊在假期结束后捐赠多余的树木，这为野牛提供了额外的丰富性。如果你在冬天参观，饲养员说，「你可能会看到它们咀嚼树叶，挠挠下巴，甚至在角之间把它们抛起！」
如今，由于金门公园的野牛群和其他类似的群体，健康的野牛生活在许多国家公园中。但在没有哪里，看到一群这些凶猛的国家哺乳动物是如此令人震惊和愉悦。「有机会与保护动物一起，真是一种享受，」饲养员说道。
美丽的美洲野牛如今得以繁衍生息，大部分得益于金门公园的野牛群。
