编译 ｜ 张晴丹
一般来说，青蛙的牙齿没什么特别的——它们看起来像排列在上颚的尖尖的小针。但是东南亚地区有一种生活在溪流中的青蛙十分奇怪，它们的下颚里伸出来两个「尖牙」。它们利用这些尖牙来争夺领地和配偶，有时甚至用来捕食大蜈蚣和螃蟹等硬壳猎物。
12月20日，在PLOS ONE杂志上发表的一项新研究中，研究人员介绍了一种在印度尼西亚苏拉威西岛上发现的新尖牙蛙，这是迄今为止发现的最小的一种尖牙蛙。他们把新物种命名为Limnonectes phyllofolia。
尖牙蛙新种：Limnonectes phyllofolia 图片来源：PLOS ONE
「与岛上其他青蛙相比，这个新物种很小，大约只有它们的四分之一。」该研究的主要作者、美国芝加哥菲尔德博物馆研究人员Jeff Frederick说，「这个属的许多青蛙个头都比较大，有的重达1.8斤。而这个新物种的重量仅相当于一枚硬币。」
青蛙是两栖动物，它们产下的卵被「果冻」包裹着，而不是坚硬的保护壳。为了防止卵变干，大多数两栖动物会将卵产在水里。令研究小组惊讶的是，他们徒步穿越苏拉威西岛丛林时，在离地面几英尺的树叶和长满苔藓的巨石上发现了很多青蛙卵的「巢穴」。不久之后，他们就看到了棕色的小青蛙。
小青蛙在树叶上产卵。 图片来源：PLOS ONE
「我们通常寻找青蛙时，会探查河边，或涉水穿过溪流，会在水中发现它们。」Frederick介绍，「然而，在反复观察这些‘巢穴’后，我们发现，有青蛙坐在树叶上抱着它们的小‘巢穴’。」这种密切接触使青蛙能在卵上涂上一层使其保持湿润的黏液，且免受细菌和真菌的侵害。
进一步研究表明，它们不仅是尖牙蛙家族的小成员，而且负责照顾一窝卵的青蛙都是雄性。「这种现象相当少见。」Frederick表示。
研究人员推测，这种青蛙不同寻常的繁育行为可能与它们比其他蛙有着更小的尖牙有关。由于这些青蛙进化出一种在远离水面的地方产卵的方式，它们可能已经不再需要巨大而锋利的尖牙了。
「在随后的苏拉威西岛探险中，我们仍在发现新的、多样化的繁育模式。我们的研究还强调了保护这些特殊的热带栖息地的重要性。生活在苏拉威西岛等地的大多数动物是非常独特的，保护栖息地迫在眉睫。」Frederick说。
相关论文信息：
https://doi.org/10.1371/journal.pone.0292598
