對於機器人行業來說，2024 年是一個艱難的開局。Locus Robotics和Vecna Robotics等公司都進行了裁員，而iRobot由於與亞馬遜交易失敗，將解雇 31% 的員工。
機器人產業作為新興的硬科技領域，吸引了大批企業湧入，導致市場競爭異常激烈。價格戰和產品同質化等問題使得機器人企業的利潤空間受到擠壓，同時，新科技的套用也面臨著技術不成熟、資金壓力大、市場需求不足等一系列挑戰。這些負面因素相互疊加，可能成為壓垮機器人企業的最後一根稻草。
在競爭形勢復雜的機器人行業中，這些企業最終未能熬過「寒冬」。
掃地機器人Neato (2005-2023)
掃地機器人制造商Neato Robotics創立於2005年，2017年被Vorwek Group集團收購，2023年4月，Vorwek Group宣布關閉Neato Robotics。
關閉Neato的決定是Vorwek Group重組戰略的一部份，Vorwek Group將更多地專註於在德國辦事處銷售吸塵器和其他機器人。盡管Neato Robotics掃地機器人公司已關閉，但Vorwek Group表示將支持Neato的雲服務，並確保未來五年備件的可用性。
Neato Robotics是掃地機器人元老iRobot的主要競爭對手之一，但iRobot的日子也不好過，2024年1月29日，曾鬧得熱火朝天的亞馬遜收購iRobot計畫正式宣告停止，受此負面訊息影響，iRobot當日股價一度跌幅超過17%，並宣布裁員31%，同時更換CEO。
無人機PrecisionHawk （2010-2023）
PrecisionHawk 是一家位於北卡羅來納州羅里市的商用無人機開發商，於2023年12月關閉，它自願根據【破產法】第七章申請破產，債務約為1700萬美元，資產約為380萬美元。
PrecisionHawk 成立於2010年，曾經是一家很有前景的無人機初創公司。自成立以來，它籌集了超過1.36億美元，其中包括2019年E輪融資3200萬美元。
該公司提供無人機和傳感器硬體以及飛行和分析軟體服務的整合平台。這些數據由無人機收集，並使用該公司的軟體轉化為可操作的情報。PrecisionHawk 還開發了無人駕駛飛機交通管理 （UTM） 系統，以幫助將無人機整合到空域。
手術機器人XACT (2013-2023)
2023年9月，以色列自主手術機器人XACT Robotics解雇了全部65名員工，正式關閉公司。
據了解，該公司由強生公司前高管 Harel Gadot 和 Shizim Medical Devices於2013年聯合創辦，生產醫療機器人，公司的針引導技術專為微創介入手術而設計，例如活檢和消融，該技術使用五自由度機器人、持續的針路徑計算和即時閉環控制。
盡管技術走在了前沿，但公司產品未能產生可觀的收入，同時也未能籌集到新的資金，並購計劃談判也以破裂告終。XACT自成立以來籌集了約6000萬美元，其中2019年籌集3600萬美元。
披薩制作機器人Zume (2015-2023)
Zume是一家總部位於矽谷的公司，於今年夏天倒閉。在倒閉前，公司已籌集4.45億美元的風險投資資金，其中包括2018年從軟銀獲得的3.75億美元，公司估值達到22.5億美元。
Zume曾用機器人在流動車輛中制作披薩，追求送到客戶手上的披薩都是新鮮出爐的，但2020年放棄了該業務，轉投永續包裝。
轉型後的Zume並沒有更多的起色，2020年就耗盡了資金，並解雇了超過50%的員工，轉型失敗也為公司的破產埋下伏筆。
Franka Emika（2016-2023）
Franka Emika成立於2016年，是一家位於慕尼黑專註機器人尖端技術研發的公司，曾作為登上德國【時代】雜誌封面的50個創新計畫之一，並獲得了德國未來獎和創新獎。
2023年9月，Franka官網放出訊息，公司在股東層面不可調和的背景下，已申請破產清算。應Franka管理層要求，慕尼黑地方法院於2023年8月25日下令進行初步破產管理，任命了重組專家Matthias Hofmann擔任初步破產管理人，公司創始人薩米離開公司董事會，由此Franka正式進入破產程式。
破產的Franka需尋找買家接盤，而由於破產救濟金只支付到 10 月底，時間非常緊迫。最終，經過激烈角逐，思靈機器人（Agile Robots）最終勝出，以2850萬歐元（2.2億元人民幣）的價格成功收購Franka。
自動駕駛卡車Embark（2016-2023）
Embark 成立於 2016 年，總部位於舊金山，由 Alex Rodrigues 和 Brandon Moak 共同創立。據了解，Embark 公司最初的計劃是構建用於大學校園的自動駕駛班車。不久後，團隊開始轉向套用於高速公路的自動駕駛卡車。
2021 年 11 月，Embark 成功上市，市值約 50 億美元。透過此次上市，Embark 籌集了約 6.14 億美元的現金總收入。但自上市開始，Embark 的股價幾乎一直在跌，市場也開始質疑 Embark 的能力。
2023年3月，Embark公告官宣徹底倒閉關停。這是第一家官宣倒閉清盤的自動駕駛卡車公司，更是第一家倒閉的自動駕駛上市公司。它的結束被很多業內人認為是自動駕駛行業再遇「強震」。
農業機器人SRC（2017-2024）
小型機器人公司（SRC）因未能獲得下一階段所需的資金而關閉。經過長期的生存鬥爭後，該公司已進入清算階段。盡管簽署了投資意向書，但在公司的財務跑道耗盡之前，期待已久的投資未能實作。
這家總部位於英格蘭索爾茲伯里的公司開發了一個用於農業套用的自主平台。該公司還因其機器人的日常名稱而聞名。「湯姆」是SRC釋出的第一款移動機器人，是一個除草平台。「迪克」被設計為除草機，但該機器人未能透過早期試驗。而「哈利」被設計成一個種植機器人。該公司用於辨識雜草的人工智慧被稱為「Wilma」。
據Crunchbase稱，該公司由 Ben Scott-Robinson、Sarra Mander 和 Sam Watson Jones 於 2017 年創立，透過 6 輪融資總共籌集了 1318 萬美元，員工人數已增至 50 多名。最新一輪融資是在 2022 年 9 月。
炒菜機器人Karakuri (2018-2023)
Karakuri（音譯：卡拉柯瑞）是一家利用機器人為食品行業客戶做飯的初創公司，於2023年6月關閉。Karakuri成立於 2018 年，Ocado於2019年以約600萬美元收購了該公司近20%的股份。
該公司提供 FRYR 系列自動化油炸生產線和 SEMBLR，這是一種自動化膳食裝配系統，可以提供多種配料和菜肴。Karakuri在關閉前的最後幾個月仍努力融資盤活，與食品服務裝置制造商Henny Penny進行融資談判，但以失敗告終。
Karakuri 在一份聲明中表示：「在與潛在投資者和收購方進行廣泛談判，探索業務的所有可能選擇後，我們很遺憾地報告，Karakuri 無法獲得繼續開發所需的資金，也無法將我們的產品推向市場市場。」
輪胎更換機器人RoboTire （2018-2023）
RoboTire 是一家為機械師開發自動輪胎更換系統的機器人初創公司，已根據美國破產法第七章申請破產。RoboTire 成立於 2018 年，總部位於密西根州普利茅斯。
RoboTire 於 2024 年 1 月 19 日向德拉瓦州法院申請第七章破產。根據檔顯示，RoboTire 擁有 1270 萬美元的負債和 1230 萬美元的資產。該案共有 78 名無擔保債權人，其中大部份位於密西根州。2023 年 12 月，RoboTire 被 American Funding Services 起訴，聲稱這家機器人初創公司欠其超過 13 萬美元。
卸車機器人Dextrous Robotics （2019-2023）
Dextrous Robotics是一家總部位於曼非斯的初創公司，該公司開發了一種類似筷子的機器人，可以從拖車上卸下箱子，但該公司已經關閉。Evan Drumwright和Sam Zapolsky於 2019 年創立了Dextrous，該公司於 2023 年 12 月下旬解散。
自成立以來，Dextrous已籌集了約 800 萬美元的資金。然而，該公司未能完成另一輪融資以開始生產其商業版 DX-1 機器人。
自動駕駛園藝機器人Honest AgTech（2020-2023）
荷蘭機器人公司 Honest AgTech BV 於2023年 6 月 27 日被北荷蘭地區法院宣布破產。這家總部位於代爾夫特的公司因面臨流動性短缺，自行申請破產。目前正在審查該公司重新啟動的可能性。
Honest AgTech 成立於 2020 年初。2023年春天，該公司的機器人配備了用於農作物 UV-C 處理的上框架，並首次在柏林Fruit Logistica 貿易展上展出。Honest AgTech 與 CleanLight 合作推出的機器人是世界上第一個用於園藝的 5 級自主機器人。
Everyday Robots（2021-2023）
2023年2月，谷歌母公司 Alphabet關閉了其子公司 Everyday Robots，這是Alphabet大規模裁員的一部份，該公司裁員12000名，占員工總數的6%。
在Everyday Robots關閉後，團隊的一些技術和部份內容已整合到Google Research現有的機器人計畫中，Everyday Robots共雇用了200多名員工，但Alphabet並沒有透露最終留下多少員工。
該公司源於Alphabet的X登月實驗室，訓練了超過100個輪式單臂機器人清潔自助餐廳的桌子、將垃圾與回收物分開以及開門，雖然機器人的能力正在穩步提高，但它們從未達到商業化階段。
結語： 這些企業中既有初創公司，又有曾備受關註的明星企業，造成它們走向失敗的原因多種多樣。但或許正是在失敗的陰影下，我們更能看清成功的路徑。即便困難重重，但行業的創新和前進之勢仍然顯而易見。讓我們以這些失敗為鑒，繼續前行，相信未來機器人行業將會迎來更加輝煌的時刻。
