上周，美國腦機介面（BCI）公司Synchron宣布將OpenAI的人工智慧模型整合到其BCI平台的聊天功能中，此法可為使用者提供生成式聊天功能。
圖片來源：Synchron官網
Synchron表示，新的AI聊天功能可以接收來自文本、音訊和影像的輸入， 並為使用者生成發簡訊時可以使用的提示，這種方式將能夠幫助使用者更有效、更自然地與外界互動。
新聞稿寫道，一位名叫馬克的64歲漸凍癥（ALS）患者稱，「隨著病情的惡化，我可能會失去溝通能力。但這項技術給了我希望，未來我仍然有辦法與親人輕松聯系。這將是一場變革。」
據了解，馬克於2023年8月植入了Synchron的BCI，過去的兩個月裏他一直在間歇性地測試新的AI聊天功能，馬克告訴媒體，新功能可以幫助他在發簡訊時節省寶貴的時間和精力。
使用BCI需要集中精力和反復練習，馬克表示，AI幫助他減輕了回復訊息時的一些壓力，「我不再需要輸入每個單詞，只需按一兩個按鈕或點選，就可以完成句子的大部份內容。」
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馬克表示，他已經可以使用聊天功能預約醫生，並與女兒們保持聯系。曾在花卉行業工作了20多年的馬克還透露，他最近正在使用該工具和Synchron的一名員工談論園藝。
Synchron執行長Thomas Oxley表示，該公司在AI模型上選擇了OpenAI，但他指出兩家公司並不是獨家合作夥伴關系，並且Synchron不會與OpenAI共享大腦數據。
目前，還沒有一家BCI公司獲得美國FDA技術商業化的批準。Oxley稱，目前正準備與更多患者進行更大規模的試驗，而馬克只是公司的10號患者。但這已經領先了同行Neuralink一段距離。
與之相比，Neuralink今年1月份才進行了首例人體手術。需要指出的是，Neuralink的系統需要透過開顱手術才能植入患者的腦組織，而Synchron只需要做微創手術，風險自然要低一些。
有訊息稱，馬斯克在去年7月的一場內部會議上抱怨，Synchron的產品已經遙遙領先Neuralink的技術。
當地時間2024年2月1日，Synchron宣布收購了德國薄膜元件技術公司Acquandas的少數股權，Synchron將獲得後者醫療裝置分層技術的獨家使用權。另外，Synchron的兩位高管也將加入Acquandas的董事會。
據了解，Synchron成立於2012年，公司開發了名為「Synchron Switch」的腦機介面（BCI）。該介面在微創手術的幫助下植入大腦運動皮層表面的血管，透過頸靜脈連線到大腦，進而令身體活動能力有限的使用者可以用意念操作智慧家居裝置等。
圖片來源：Synchron官網
早於2020年8月，美國食品與藥品管理局（FDA）就授予了其「突破性裝置」的認定。2022年，公司7500萬美元的C輪融資獲得了超額認購，投資者中有比爾·蓋茲以及亞馬遜創始人傑夫·貝索斯旗下的基金。
Synchron當時預計，一旦FDA的關鍵實驗成功，其裝置預計最快能在2024年獲得商業批準並正式上市。本次收購Acquandas股權可能預示著產品的上市時間開始臨近，公司正在為商業需求做準備。
而Acquandas方面擁有獨特的技術，可以對介面植入物中的金屬進行分層。Synchron執行長Tom Oxley表示，雖然兩家公司已合作多年，但新的合作將幫助公司繼續圍繞可植入神經技術和規模進行創新，以滿足「非常大的潛在需求」。
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