早期的電腦主機板除了處理器，記憶體、硬碟這些配置，還有兩個比較重要的部份，就是南橋芯片組和北橋芯片組，以至於老的電腦主機板損壞有一部份就是這兩塊出現了問題。但是這兩年我們聽到的少了，殊不知它們有些已經消失了有的正在消失的路上，為什麽會這樣呢？今天我們就一起來看一下南橋和北橋的作用和發展歷史。
我們知道，早期的電腦芯片制程不夠先進，所以晶體管整合度上不去，處理器在單位面積內實作的功能就有限，為了實作想要的功能就需要拓展到主機板的其他外圍芯片上去實作，因此就產生了北橋芯片( North bridge )和南橋芯片（ South Bridge ）。
北橋芯片組：
1、負責CPU與記憶體之間的數據交換，北橋芯片的選用決定了主機板支持的記憶體種類、容量、速率等。
2、影像處理功能，AGP控制和PCI匯流排控制。
3、Cache高速緩沖記憶體控制和控制CPU與外設之間的通訊等。
北橋芯片由於與CPU聯系密切，因此在主機板上的位置與CPU距離較近，由於其實作的功能數據量大，速率高，因此功耗較大，一般都帶有散熱片。但是近年來隨著處理器的整合度越來越高，其功能的逐漸完善，CPU內部整合了記憶體控制器和核心顯示控制器，速率更高，因此有些主機板已經不再需要北橋芯片了。
南橋芯片組：南橋芯片組負責I/O通訊，主要用於管理對速度要求不是很高的裝置，比如音效卡、網卡、硬碟、USB、PCI匯流排、鍵盤滑鼠(PS/2)等，透過北橋與CPU通訊。南橋部份一般距離處理器較遠，利於布線。在主機板設計上，南橋的選用決定了與它相連的外設所能發揮的最大效能，有些南橋芯片需要與北橋配合使用，但是如果介面相容，也可以自由選擇。
我們前面講到北橋芯片的一部份功能被CPU瓜分了，因此一部份任務就落到了南橋身上，形成了CPU加南橋搭配的局面，好像南橋的角色更重要了，有些主機板上最大最重要的芯片就剩下南橋了。但是隨著技術的不斷發展，CPU整合的功能也越來越豐富，有些新的設計甚至已經取消了南橋，CPU透過PCI-E與外設通訊，這樣看來，主機板反而成了一個的整合接插各個部件的平台。
技術在發展，時代在進步，對於後續電腦硬體的發展情況，就讓我們拭目以待吧。
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