海底電纜從 19 世紀 50 年代開始使用，最初用於傳送電報。如今，穿越海底的光纖電纜已成為現代互聯網的主幹網。
截至 2024 年初，據Telegraphy統計，有574 條在使用中和計劃中的海底電纜。
現代海底電纜使用光纖技術。一端的雷射器以極快的速度將細玻璃纖維發射到電纜另一端的受體。這些玻璃纖維由多層塑膠（有時還有鋼絲）包裹，以起到保護作用。
你或許會問：海纜真的在海底嗎？ 是的，電纜一直向下延伸。靠近海岸的電纜被埋在海床下，以起到保護作用，這就是為什麽在海灘上看不到電纜的原因，但在深海中，電纜直接鋪設在海底。 當然，為了確保電纜沿著最安全的路徑鋪設，海纜會避開斷層區、捕魚區、錨泊區和其他危險區域。為了減少意外損害，海底電纜行業還花費大量時間向其他海洋行業介紹電纜的位置，以免傷到海纜。
那誰擁有這些海底電纜呢？ 傳統上，電纜歸電信業者所有，他們會將有意使用電纜的各方組成一個財團。20 世紀 90 年代末，大量創業公司湧入，建立了大量私有電纜，並將容量出售給使用者。 如今，聯盟模式和私有電纜模式依然存在，但過去幾年最大的變化之一是參與建設電纜的公司型別。 谷歌、Meta、微軟和亞馬遜等內容提供商是新光纜的主要投資者。近年來，這些內容提供商等專網營運商部署的容量已經超過了互聯網骨幹營運商。面對頻寬持續大幅增長的前景，擁有新的海底光纜對這些公司來說很有意義。
那誰在使用這些海底電纜呢？你可能就在
用啊！
海底電纜容量的使用者包括多種型別。電信業者、移動營運商、跨國公司、政府、內容提供商和研究機構都依賴海底電纜向世界各地發送數據。最終，任何存取互聯網的人，無論使用何種裝置，都有可能使用海底電纜。
你可能還會問，為什麽不使用衛星？ 衛星在某些套用中非常出色。衛星可以很好地覆蓋尚未鋪設光纖的地區。衛星還可以將內容從一個來源分發到多個地點。 然而，就傳輸的位元而言，衛星是無法與海底電纜相比的。與衛星相比，電纜能以更低的成本傳輸更多的數據。 目前還很難確切知道有多少國際通訊量仍然是透過衛星傳輸的，但這個數位非常小。美國聯邦通訊委員會釋出的統計數據顯示，衛星僅占美國國際通訊總容量的 0.37%。
