據新華社報道，三磷酸腺苷（ATP）是神經元存活和功能的關鍵能量來源，大腦中的ATP水平是衡量大腦健康狀態的重要指標，ATP水平低可能是艾爾茨海默病的征兆。美國研究人員近期提出一種檢測ATP的新技術，將顯著推進艾爾茨海默病的早期診斷和幹預。
對ATP的檢測一直存在困難，因為血液與腦組織之間的「保護膜」血腦屏障（BBB）保護著中樞神經系統，也限制了診斷工具的介入。來自德克薩斯大學奧斯丁校區的研究團隊近期在【美國化學學會·核心科學】雜誌上釋出論文稱，他們利用一種細胞間交換活動輸送熒光傳感器的新方法，得以穿透BBB進行大腦成像。研究人員將遇到ATP分子便會發光的熒光傳感器封裝在外泌體中。這些外泌體是腦細胞分泌的一種胞外囊泡，也是細胞間交流資訊的「信使」，能夠穿過BBB並提供ATP水平的即時成像。
對艾爾茨海默病小鼠模型進行的初步測試結果令人鼓舞。外泌體傳遞的傳感器辨識了小鼠大腦不同區域的ATP位置和濃度，顯示其大腦海馬體、皮質和下托區域的ATP水平較低，印證小鼠患有艾爾茨海默病。該方法在穿過內皮屏障並將熒光傳感器釋放到腦細胞的效率幾乎是傳統傳感器輸送系統的4倍。
研究人員表示，在小鼠模型上的成功顯示出了該方法在無創腦成像方面的巨大前景，團隊將進一步開發用於臨床的ATP傳感器。
編輯 張磊
