根據【時代雜誌】（TIME）審閱的檔副本和五位知情人士透露，今年稍早，Google旗下AI部門DeepMind的近200名員工簽署了一封信，呼籲這家科技巨頭終止與軍事組織的合約。這封信在AI實驗室內部流傳，因為人們越來越擔心其技術被出售給從事戰爭的軍隊，員工們認為這違反了Google自己的AI規則。
這封信意味著Google內部日益加劇的爭端。爭議至少存在於部份AI部門員工（他們曾承諾永遠不從事軍事技術）與其雲端運算業務部門之間。雲端運算業務部門與多個政府和軍隊（包括以色列和美國）簽有合約，銷售Google服務，其中包括DeepMind開發的AI。這些簽名代表DeepMind全體員工的5%左右——雖然比例不大，但在頂尖機器學習人才需求量極高的行業中，這代表著相當程度的員工不安。
這封DeepMind的信件日期為今年5月16日，開頭便指出員工們「對最近有關Google與軍事組織簽訂合約的報道感到擔憂」。信中沒有具體提及任何軍隊的名稱——稱「我們強調，這封信與任何特定沖突的地緣政治無關」。但它連線了【時代雜誌】四月份的一篇報道，該報道披露Google根據與以色列更廣泛的合約「Project Nimbus」，直接與以色列軍方簽訂了提供雲端運算和AI服務的合約。該信還連線了其他報道，聲稱以色列軍方使用AI對其在加薩的轟炸行動進行大規模監視和目標選擇，以及以色列政府要求以色列武器公司從Google和Amazon購買雲端運算服務。
在Google DeepMind內部流傳的信中寫道：「任何與軍隊和武器制造的牽連都會影響我們作為道德和負責任AI領導者的地位，並且違反我們的使命宣言和既定的AI原則。」（這些原則聲明公司不會追求可能造成「整體傷害」的AI套用、促進「主要目的或實施」是造成傷害的武器或其他技術，或建造「目的違反廣泛接受的國際法和人權原則」的技術。）信中表示，簽署者關心的是「確保Google的AI原則得到維護」，並補充道：「我們相信 「DeepMind的」 領導層與我們有著共同的擔憂。」
Google發言人告訴【【時代雜誌】】：「在開發AI技術並將其提供給客戶時，我們遵守我們的AI準則，這些準則概述了我們對負責任地開發技術的承諾。我們已經非常明確地表示，Nimbus合約是為以色列政府部門執行的商業雲端運算工作負責，這些部門同意遵守我們的服務條款和可接受使用政策。這項工作並不針對與武器或情報服務相關的高度敏感、機密或軍事工作。」
該信呼籲DeepMind的領導層調查有關軍隊和武器制造商是Google雲端運算使用者的指控；終止軍方使用者對DeepMind技術的存取許可權；並建立一個新的治理機構，負責防止DeepMind技術未來被軍事客戶使用。據四位知情人士透露，在信件流傳的三個月後，Google沒有采取任何這些措施。「我們沒有收到領導層任何有意義的回應，」其中一位表示，「我們越來越感到沮喪。」
2024年4月25日，當學生在加州柏克萊建立營地時，襯衫上寫著「Drop Project Nimbus」。
當DeepMind在2014年被Google收購時，實驗室的領導者從這家搜尋巨頭那裏獲得了一個重要承諾：他們的AI技術永遠不會用於軍事或監視目的。多年來，這家位於倫敦的實驗室在很大程度上獨立於Google位於加州的總部執行。但隨著AI競賽升溫，DeepMind被更緊密地拉入Google本身。實驗室領導者在2021年爭取更多自主權的努力失敗了，並在2023年與Google的另一個AI團隊Google Brain整合，使其更接近這家科技巨頭的核心。DeepMind領導者希望成立一個獨立的道德委員會來管理AI實驗室技術的使用，但該委員會最終只召開了一次會議，很快就被Google的總體道德政策：AI原則所取代。雖然這些原則承諾Google不會開發可能造成「整體傷害」的AI，但它們明確允許公司在得出「益處大大outweigh the risks」的結論時開發可能造成傷害的技術。並且它們不排除將Google的AI出售給軍事客戶。
結果，DeepMind技術被綁到Google的雲端運算軟體中，並出售給包括以色列及其國防部在內的軍隊和政府。「雖然DeepMind過去可能不願意從事軍事AI或國防合約，但我確實認為這不再是我們的決定，」一位DeepMind員工在四月告訴【時代雜誌】，他要求匿名，因為他們無權公開發言。四月份，幾位Google員工告訴【時代雜誌】，出於私密原因，公司對政府客戶使用其基礎設施的情況了解有限，這意味著Google可能難以（如果不是不可能的話）檢查其可接受使用政策（禁止使用者使用其產品從事「可能導致死亡、嚴重傷害或受傷的暴力行為」）是否遭到違反。
Google表示，其與以色列的合約Project Nimbus並非「針對與武器或情報服務相關的高度敏感、機密或軍事工作負載」。但五月份在DeepMind內部流傳的信中指出，這一回應「並沒有否認其技術促成任何形式的暴力或促成違反國際公認規範的監視活動的指控」。一位信件簽署者告訴【時代雜誌】，Google關於Project Nimbus的聲明「如此具體卻又如此含糊，我們都不知道它到底意味著什麽」。
據三位知情人士透露，在六月份的一次DeepMind全體員工大會上，管理層們被要求回應這封信。DeepMind的營運長莉拉·伊布拉欣（Lila Ibrahim）回答了這個問題。根據【時代雜誌】審閱的會議記錄，她告訴員工，DeepMind不會為武器或大規模監視設計或部署任何AI應用程式，並且Google雲端運算客戶在法律上受到公司服務條款和可接受使用政策的約束。伊布拉欣補充說，她為Google在推進安全和負責任的AI方面的記錄感到自豪，這也是她選擇加入並留在該公司的原因。
