最近,美國再次成功發射了一枚月球探測器,與去年初「遊隼」號探測器發射失敗形成鮮明對比。這標誌著美國在航天領域重返月球的進一步努力。本次發射的探測器名稱為「奧德修斯號」,由美國的直覺機器公司研制,預計將在2024年2月22日登陸月球南極地區。
「奧德修斯號」的發射具有重要意義。它不僅僅是美國私人航天公司的商業行為,更是美國政府部門支持的國家行為。美國國家航空暨太空總署投入了高達1.18億美元用於此次發射,並配備了多台專門的科學儀器,以收集月球南極地區的詳細數據。這些數據對美國未來的載人月球計劃「艾爾忒彌斯計劃」至關重要。
成功登陸月球南極,對美國來說是一項艱巨的任務。上一次人類登陸月球已是50多年前的事情。即便最近的「遊隼號」任務也以失敗告終。要保證「奧德修斯號」完全成功還為時過早。但是,美國政府已經規劃了後續的月球探測任務, 充分表明美國有恢復月球探索的決心和毅力。
月球區域備受關註,因為那裏水冰資源豐富,能為建立月球基地提供持續生存所需。美國迫切希望在該區域取得先機,所以「奧德修斯號」的科學目標就是為美國獲得詳細月面數據積累有利條件。
與美國的激烈行動相比,中國的太空探索略顯緩慢。自2019年嫦娥四號實作月球背面軟著陸後,中國的後續月球計劃還不甚明晰。在美國積極開展新一輪月球爭奪之際,中國有必要加快步伐,盡快制定清晰的太空發展藍圖。
月球資源豐富,是人類未來幾十年重要的太空活動目標。大國之間圍繞月球展開新一輪角逐已是大勢所趨。在這個歷史行程中,中國既要保持理性和鎮定,又不能失去應有的胸懷與魄力。正確處理各方關系,穩紮穩打,才能在太空領域獲得長久發展。
總之,美國此次月球探測器的再次發射,預示著新一輪太空競賽的打響。我們不能被別國的步伐刺激得草率行事,但也不能過於穩重而失去主動性。只有在國家意誌、科技實力、社會條件三者之間找到平衡,才能在太空探索這一人類共同事業中發揮應有作用,獲得永續的成果。在月球南極建立基地,對各國來說意義重大。那裏水冰資源豐富,是月球上較少的光照區域,溫度穩定,非常適合建立人類長期居住的月球基地。
美國此次重點就是收集數據,為自己日後在當地著陸、建立基地做準備。如果美國能夠搶占先機控制該區域,將對其他國家形成巨大的地緣政治壓力。
俄羅斯也曾明確提出計劃,要在月球南極建立自己的基地。印度、歐盟、日本等都準備加入探月行列。這預示著各國圍繞月球南極區域展開競爭的格局已初步形成。
中國在月球探索方面也有自己的規劃。嫦娥六號、七號任務很可能會選在月球南極著陸和探測。屆時中美之間在月球上的賽局勢必更趨白熱化。
月球雖遠離地球,但其戰略價值不可小覷。掌控月球,意味著在太空領域取得戰略主動權。月球資源的開發利用,也將大大推進人類太空活動能力。
因此各國爭相重返月球,也是大勢所趨。但我們更不應盲目較勁,要保持理性、務實的態度。太空探索需要各國通力合作,不應成為新的戰場。中國在堅定維護國家利益的同時,也應主動向各方展示善意,以太空科技創新推動人類文明向前發展。
