在史前歲月，人類仰賴裸眼探尋星空。透過這種直接的觀測，人類逐漸塑造了他們的宇宙觀念。無論在東方還是西方，最初人們普遍信仰地心說，即宇宙的核心是地球，其他天體圍繞它旋轉。人們想象在五大行星、太陽和月亮之外，存在著一個遙遠的天球，其上綴滿了無數星辰。這個天球的直徑被認為是宇宙的界限。
但隨著人類將望遠鏡首次指向深邃的太空，我們突然意識到宇宙的遼闊遠超先前的想象。這不禁讓人思考：在這廣闊無垠的宇宙中，是否也有其他形式的高等智慧生命存在？
究竟有沒有存在於宇宙中的高等智慧文明呢？
如果我們僅僅從數學角度去推算，則宇宙中出現智慧文明的可能性極高。為何有此結論？
首先，我們必須認識到，地球極有可能並不特殊，只是宇宙中眾多星球中的一個普通存在。如果這一假設成立，那麽像地球這樣的星球在宇宙中不會少見，而這其中出現高級智慧生命的可能性自然而然就存在了。因此，文明的出現似乎完全取決於宇宙的真實規模。
目前還有一種聲音認為：宇宙或許是無限延伸的。
地球作為太陽系內的一顆行星，對整個太陽系的品質貢獻不到0.000299714%。
那太陽系本身算大嗎？
在銀河系眾多恒星中，太陽只是其中的一員，類似太陽的恒星數量可能在1500到4000億之間。這意味著，相對於銀河系，太陽是如此渺小，幾乎可以忽略不計。
早先學者們以為銀河系便是宇宙的全部，然而後續的天文觀測徹底顛覆了他們的認知。銀河系在整個宇宙中同樣是微不足道的，並非宇宙結構的頂點。銀河系是構成一個更大的結構——本星系群的一部份。在這個群落中，至少還有50到60個和銀河系相類似的星系。
那麽，本星系群算是龐大了吧？
答案並非如此。在本星系群之上，還存在尺度更大的宇宙結構。本星系群實際上位於一個名為室女座超星系團的宇宙結構中，其跨度達到驚人的1億光年，內含100多個本星系群規模的星系群或星系團。
室女座超星系團又是拉尼亞凱亞超星系團的組成部份，同時它也是雙魚-柯吉拉座超星系團復合體的一部份。這兩個宇宙結構都遠比室女座超星系團龐大。
然而，受限於宇宙的年齡，人類可觀測到的最大範圍是930億光年直徑的可觀測宇宙。在這個範圍內，存在著數量驚人的室女座超星系團級別的超星系團。即便如此，它們在整個宇宙中依舊微不足道。而我們必須明白，可觀測宇宙僅是宇宙的極小一部份而已。
科學家透過對宇宙平坦度的研究，提出了宇宙可能具有無限規模的理論。因此，宇宙的真實大小已經超越了人類的想象極限，其間類似地球的天體數量幾乎可以認為是無窮的。相應地，盡管在整個宇宙尺度上出現高級智慧文明的機率微乎其微，但其發生的可能性依然存在。從機率論角度來看，宇宙的其他角落極可能孕育著高級智慧文明。
曾有科學家德雷克提出著名的德雷克方程式，試圖量化計算銀河系內智慧文明的數量。如果我們對公式中的各項參數進行樂觀估計，可以得出銀河系中高級文明的數量等於這些文明平均持續的時間（即它們發射可被我們觀測到的訊號的時間長度）。
現代人類進入高級智慧文明大約已有300年，而按照發展趨勢，持續100萬年似乎並非難事。假設高級文明平均持續時間為100萬年，那麽在銀河系內就可能存在100萬個高級智慧文明。
那麽問題來了，如果銀河系內確實存在如此眾多的智慧文明，那麽在整個宇宙的尺度上，這個數位將更為驚人。考慮到宇宙已有138億年的歷史，如果它們確實存在，那麽138億年的時間足夠他們來尋找我們。但他們為何至今尚未現身？
這就是著名的費米悖論，由物理學家費米提出，它揭示了一個深奧而矛盾的問題。
難道地球真的特殊嗎？
在上述分析中，我們一直預設一個前提：地球極有可能並不特殊。但費米悖論的提出，卻促使人們重新思考：地球是否真的不特殊？也許，正是因為地球的某種特殊性，才使得這裏成為了高級智慧文明的搖籃。當然，所有關於智慧文明是否存在的討論，目前仍停留在推測階段。未來，我們或許能獲得更多資訊，從而改變我們對這一問題的看法。
