在史前歲月,人類仰賴裸眼探尋星空。透過這種直接的觀測,人類逐漸塑造了他們的宇宙觀念。無論在東方還是西方,最初人們普遍信仰地心說,即宇宙的核心是地球,其他天體圍繞它旋轉。人們想象在五大行星、太陽和月亮之外,存在著一個遙遠的天球,其上綴滿了無數星辰。這個天球的直徑被認為是宇宙的界限。
但隨著人類將望遠鏡首次指向深邃的太空,我們突然意識到宇宙的遼闊遠超先前的想象。這不禁讓人思考:在這廣闊無垠的宇宙中,是否也有其他形式的高等智慧生命存在?
究竟有沒有存在於宇宙中的高等智慧文明呢?
如果我們僅僅從數學角度去推算,則宇宙中出現智慧文明的可能性極高。為何有此結論?
首先,我們必須認識到,地球極有可能並不特殊,只是宇宙中眾多星球中的一個普通存在。如果這一假設成立,那麽像地球這樣的星球在宇宙中不會少見,而這其中出現高級智慧生命的可能性自然而然就存在了。因此,文明的出現似乎完全取決於宇宙的真實規模。
目前還有一種聲音認為:宇宙或許是無限延伸的。
地球作為太陽系內的一顆行星,對整個太陽系的品質貢獻不到0.000299714%。
那太陽系本身算大嗎?
在銀河系眾多恒星中,太陽只是其中的一員,類似太陽的恒星數量可能在1500到4000億之間。這意味著,相對於銀河系,太陽是如此渺小,幾乎可以忽略不計。
早先學者們以為銀河系便是宇宙的全部,然而後續的天文觀測徹底顛覆了他們的認知。銀河系在整個宇宙中同樣是微不足道的,並非宇宙結構的頂點。銀河系是構成一個更大的結構——本星系群的一部份。在這個群落中,至少還有50到60個和銀河系相類似的星系。
那麽,本星系群算是龐大了吧?
答案並非如此。在本星系群之上,還存在尺度更大的宇宙結構。本星系群實際上位於一個名為室女座超星系團的宇宙結構中,其跨度達到驚人的1億光年,內含100多個本星系群規模的星系群或星系團。
室女座超星系團又是拉尼亞凱亞超星系團的組成部份,同時它也是雙魚-柯吉拉座超星系團復合體的一部份。這兩個宇宙結構都遠比室女座超星系團龐大。
然而,受限於宇宙的年齡,人類可觀測到的最大範圍是930億光年直徑的可觀測宇宙。在這個範圍內,存在著數量驚人的室女座超星系團級別的超星系團。即便如此,它們在整個宇宙中依舊微不足道。而我們必須明白,可觀測宇宙僅是宇宙的極小一部份而已。
科學家透過對宇宙平坦度的研究,提出了宇宙可能具有無限規模的理論。因此,宇宙的真實大小已經超越了人類的想象極限,其間類似地球的天體數量幾乎可以認為是無窮的。相應地,盡管在整個宇宙尺度上出現高級智慧文明的機率微乎其微,但其發生的可能性依然存在。從機率論角度來看,宇宙的其他角落極可能孕育著高級智慧文明。
曾有科學家德雷克提出著名的德雷克方程式,試圖量化計算銀河系內智慧文明的數量。如果我們對公式中的各項參數進行樂觀估計,可以得出銀河系中高級文明的數量等於這些文明平均持續的時間(即它們發射可被我們觀測到的訊號的時間長度)。
現代人類進入高級智慧文明大約已有300年,而按照發展趨勢,持續100萬年似乎並非難事。假設高級文明平均持續時間為100萬年,那麽在銀河系內就可能存在100萬個高級智慧文明。
那麽問題來了,如果銀河系內確實存在如此眾多的智慧文明,那麽在整個宇宙的尺度上,這個數位將更為驚人。考慮到宇宙已有138億年的歷史,如果它們確實存在,那麽138億年的時間足夠他們來尋找我們。但他們為何至今尚未現身?
這就是著名的費米悖論,由物理學家費米提出,它揭示了一個深奧而矛盾的問題。
難道地球真的特殊嗎?
在上述分析中,我們一直預設一個前提:地球極有可能並不特殊。但費米悖論的提出,卻促使人們重新思考:地球是否真的不特殊?也許,正是因為地球的某種特殊性,才使得這裏成為了高級智慧文明的搖籃。當然,所有關於智慧文明是否存在的討論,目前仍停留在推測階段。未來,我們或許能獲得更多資訊,從而改變我們對這一問題的看法。