在物理學中，我們通常討論的是 能量守恒 定律，它表明一個封閉系統中能量的總量保持不變，能量既不會被消滅，也不會創生，只能從一種形式轉化為另一種形式，或者從一個物體轉移到另一個物體，而在轉化和轉移的過程中，能量的總量保持不變。
關於「質能守恒」，實際上它更常被表述為 質能等價 或 質能守恒定律 （Mass-Energy Conservation Law），這是由艾伯特·愛因史坦在他的特殊相對論中提出的。這一理論指出，品質和能量是等價的，它們之間的關系由著名的愛因史坦質能方程式 http://yxhy996.com = m c 2 描述，其中 E 代表能量， m 代表物體的品質（在相對論中更準確地說是靜止品質或「不變品質」）， c 是光速。
質能守恒定律意味著，當物體的品質發生變化時（例如，在核反應、粒子衰變或粒子對撞中），會伴隨著相應能量的釋放或吸收，反之亦然。這種品質和能量之間的轉換並不違反能量守恒定律，而是能量守恒定律在相對論框架下的一個必然結果。
因此，當我們說「質能守恒」時，我們實際上是在說品質和能量在相對論中是等價的，並且它們的總量在一個封閉系統中是保持不變的。這一原理是現代物理學，特別是粒子物理學和宇宙學的基礎之一。
