2024年3月12日是中國第46個植樹節。植樹節不僅是一場全民參與的綠色行動，更是生態文明建設的重要載體。 1975年，一個中國科學考察組在雲南發現了它， 終結了國際上「中國境內沒有熱帶雨林」的武斷論調。
中國最高的被子植物
一棵樹究竟能長多高？ 中國第一高樹的位置幾度易主，但提及中國最高的被子植物，就不得不提到望天樹（ Parashorea chinensis Wang Hsie）了。
望天樹是一種稀有珍貴的樹種，它以88公尺的株高位居中國最高被子植物的榜首 ，同時，它也是熱帶雨林的標誌性植物。
▲望天樹，1976年引自雲南，現種植於華南植物園瀕危植物園（謝丹 攝）
它終結武斷論調
望天樹為龍腦香科（ Dipterocarpaceae ）柳安屬（ Parashorea ）的高大喬木，龍腦香科植物是熱帶雨林代表性植物。
20世紀60年代以前，國外的植物學家、生態學家一直認為中國沒有熱帶雨林，但中國的科研人員並沒有放棄尋找的腳步。
1975年，中國科學院昆明植物研究所科研人員裴盛基、李延輝等人深入西雙版納的密林中科考。 在經歷了塌方、瘴氣以及迷路的重重考驗後，科研人員到達了一處人跡罕至的谷邊，無意中發現了一片一望無際的高大樹冠群落，多年的植物研究經驗告訴他們，這是一種罕見的熱帶雨林樹種。
經過仔細勘察，科研人員發現，這個樹種是高大喬木，具有狀根、有樹脂、葉互生且托葉明顯等一系列特點，初步推斷為龍腦香科柳安屬植物，並 將其命名為「望天樹」 ，此後經過研究，這一推斷和植物名稱得到了權威認可。
龍腦香科望天樹群落的發現，為中國存在熱帶雨林提供了關鍵證據，終結了國際上有關中國境內沒有熱帶雨林的武斷論調 ，印證了著名植物學家蔡希陶「誰說中華無熱帶，大好河山滿金銀」的推測。
▲裴盛基、李延輝采集的望天樹模式標本（圖片來源：中國科學院西雙版納熱帶植物園標本館）
科研力量拯救望天樹
在望天樹被發現後，一系列就地及遷地保護措施便開始有條不紊地推進。
中國科學院西雙版納熱帶植物園不僅建立了望天樹遷地保護區，還設立了龍腦香科植物保護研究團隊 ，持續對包括望天樹在內的龍腦香科等植物進行科學研究。
截至目前，望天樹受到8個不同級別自然保育區和6個保護小區的就地保護，以及11家科研機構或植物園的遷地保護。
廣東地區的高溫高濕氣候條件以及充足的光照條件為熱帶植物的生長提供了良好環境。 為了更好地研究和保護，自1975年開始，中國科學院華南植物園的前身中國科學院華南植物研究所從望天樹產地進行引種，以便開展遷地保育工作。
目前，部份植株已順利在華南植物園開花結實。 位於華南植物園瀕危植物園中的一株 ，如今已長成參天大樹，樹幹挺拔，胸徑45厘米， 是極為珍貴的「鎮園之寶」 。
▲望天樹，1976年引自雲南，現種植於華南植物園瀕危植物園（已開花，彭彩霞攝於2023年5月）
▲望天樹花解剖照（彭彩霞 攝）
▲望天樹果實（彭彩霞 攝）
做好望天樹的遷地保育工作，對望天樹族群的更新具有重要價值和生物學意義。如果有機會，歡迎到中國科學院的植物園一覽望天樹的風采。
論文連結
1. 李巧明. 2002. 龍腦香科兩種瀕危植物的保護遺傳學研究. 博士學位論文. 中國科學院西雙版納熱帶植物園.
2. 望天樹協作組. 1977. 雲南發現稀有珍貴樹種——望天樹. 植物分類學報, 15: 10-21.
3. 朱華. 1992. 不同地區望天樹族群形態特征的比較. 廣西植物, 12, 269-271.
4. Huang C. C. 1987. Notes on the Dipterocarpaceae of China. Proceedings of the Third Round Table Conference on Dipterocarps, 32-34.
5. Shui Y. M., Wen, J., Chen, W. H. 2011. Parashorea chinensis Wang Hsie and P. chinensis var. kwangsiensis Lin Chi: Two exceptional cases of names with a corporate authorship. Taxon, 60: 1165-1167.
來源：中國科學院華南植物園
責任編輯：曹旸
