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瀝青，作為一種既防水，又絕緣的優秀材料，它一直是修建道路的絕佳選擇，不管是高速公路，還是城市道路的修建都會使用到瀝青，它堪稱現代修路最重要的材料之一。
那麽，瀝青又是如何產生的呢？號稱能開采200年以上的的「天然瀝青湖」又叫什麽名字呢？
一、天然瀝青湖
現在的瀝青一般分為兩類，一類是人工瀝青，由人工制作而成；一類是天然瀝青，是多種物質在自然條件下形成。
位於美洲地區的「彼奇湖」，便是自然形成的瀝青湖，也是全球天然瀝青儲量最多的瀝青湖。
彼奇湖，別名「瀝青湖」，位於「千里達及托巴哥」（國家名字）境內。
面積約在0.5平方公裏左右，距離「千里達及托巴哥」的首都「西班牙港」很近，兩地之間只有96公裏的路程，來往十分方便，經常有西班牙港的人來到瀝青湖遊玩。
不過值得註意的是，彼奇湖雖然叫湖，但它湖內全部都是天然瀝青，沒有一滴淡水存在。
這些天然瀝青整體呈現黑色，鋪滿了整個彼奇湖面，遠遠望去，整個彼奇湖就像一個巨大精致的黑色漆器盆，在陽光的照耀下散發著一種獨特的美感。
而且，因為整日接受陽光的照射，彼奇湖湖面的瀝青也逐漸變硬，形成了平坦幹硬的湖面，就像是天然的瀝青道路一樣，不僅可以支持行人的行走，甚至還支持車輛的騎行。
很多到彼奇湖遊玩的百姓，就是為了到湖面上感受一番騎行的樂趣。
不過，彼奇湖也不是全部都是幹硬平坦的地方。
據了解，在彼奇湖的中央地區，就有一塊很是柔軟的土地，大量的天然瀝青不斷從塊土地中湧出，是彼奇湖瀝青的來源。
因此，這塊很軟的地區且有大量瀝青冒出的土地，也被「千里達及托巴哥」的人稱為「瀝青湖的母親」，表示瀝青湖裏的瀝青都是從這裏冒出來的。
同時，因為有源源不斷的瀝青湧出，彼奇湖的瀝青產出極為驚人。
據了解，自1860年西方殖民者開始開采彼奇湖的瀝青開始，截止到現在，已經開采了9000多萬噸，是世界上天然瀝青產量最多的地區之一。
可盡管開采量如此巨大，但彼奇湖的瀝青儲量還是沒有明顯的減少。
據相關的地理專家檢測，就算每天開采上百噸的瀝青，彼奇湖的瀝青儲量也能開采兩百年，而且還不一定能開采完。
由此可見，彼奇湖的瀝青儲量有多豐富。
而且，據最新的訊息稱，200年的開采時間，還只是彼奇湖已經探明的瀝青儲量開采時間。
還有大量的未探明的瀝青儲量隱藏在彼奇湖的深處，其儲量有多少，還是一個未知數。
正因為這巨大的瀝青儲量，彼奇湖被部份人稱為「全球天然瀝青最豐富」的地區。
但實際上，彼奇湖的瀝青除了儲量多以外，品質還很好，有著「烏金」的稱呼，是所有瀝青中品質最好的一類，價格比一般瀝青昂貴。
可以說，彼奇湖就是一個聚寶盆，正在源源不斷的產出財富，為「千里達及托巴哥」的經濟發展添磚加瓦。
二、瀝青的其它生產方式
在簡單的了解了彼奇湖這個最大的天然瀝青湖之後，我們接著了解一下瀝青的其它生產方式。
據資料顯示，現在我們使用的瀝青，除了「天然瀝青」外，還有人工瀝青，而人工瀝青一般分為兩種，分別是煤焦瀝青和石油瀝青。
第一種，煤焦瀝青。
煤焦瀝青，又被稱為「煤焦油瀝青」，是煤焦油經過加工後得到的主要產品之一。
更準確的說法應該是煤焦油經過蒸餾提取餾分後的一種特殊殘留物，整體呈現棕色或者黑色，是一種十分粘稠的液體。
不同於天然瀝青主要用來鋪路，煤焦瀝青的使用範圍十分廣泛，在合成醫藥、纖維、橡膠、塑膠、染料、耐高溫材料等領域，都有套用。
甚至還可以用來制作糖精、殺蟲劑、藥品等多種生活用品，堪稱使用範圍最廣泛的瀝青之一。
雖然，煤焦瀝青套用範圍廣泛，但經過研究發現，煤焦瀝青的致癌率很強，對人體傷害較大。
在2017年的時候，煤焦瀝青就登上了國際致癌物清單，被很多人厭惡，也逐漸淡出了民眾視野，不再出現在市面上。
至於後面國際社會有沒有徹底制止煤焦瀝青的使用，就是一個謎了。
第二種，石油瀝青。
所謂的石油瀝青，就是指在原油加工過程生產出來的一種副產品，與煤焦瀝青一樣，都是瀝青的一種。
但與煤焦瀝青有所不同的是，石油瀝青在常溫下都是呈現黑色，不會呈現棕色，且石油瀝青在常溫下會呈現液體、半固體或固體三種形態，與煤焦瀝青固定呈現液體的情況不同。
而且石油瀝青的種類很多，根據生產方式的不同，可以分為溶劑改性瀝青、脫油瀝青、氧化瀝青、乳化瀝青、直餾瀝青、調合瀝青等幾大類。
比如采用蒸餾法而得到的石油瀝青，便是直餾瀝青；而根據溶劑沈澱法得到的的瀝青就是溶劑脫油瀝青。
可以說，相比煤焦瀝青單一的生產方式，石油瀝青的生產方式更加復雜和多樣，也更加考驗一個國家的工業能力。
不過石油瀝青雖然生產方式比煤焦瀝青多，但使用範圍並不廣泛。
據了解，現在的石油瀝青，基本上都是作為基礎建設材料和燃料存在，主要套用範圍一般集中在交通運輸、建築業等部門，很少像煤焦瀝青的套用一樣橫跨多個不相關的領域。
但也正是因為使用較為單一，石油瀝青修路的效果很好，是全球修建道路的主要使用瀝青，效果比煤焦瀝青更好且目前沒有發現致癌性。
結語
作為我們生活中常見的物品，瀝青雖然看起來只是修路所用，但是它的實際使用範圍是很廣的，不是單純的修路材料。
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