錢塘江大潮的形成是多種自然因素綜合作用的結果,主要包括天體重力、地形地貌特征和氣候條件三個方面:
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天體重力 :
潮汐是由月球和太陽的重力作用引起的。當月球、地球和太陽大致排成一線時,它們對地球上的海水產生的重力最強,導致潮汐現象最為顯著。錢塘江大潮通常在農歷每月的初一和十五前後最為壯觀,因為此時月球和太陽的重力疊加,形成所謂的「春潮」(並非春季的潮,而是指大潮)。
地形地貌 :
錢塘江的入海口處杭州灣的形狀對大潮的形成起著關鍵作用。杭州灣呈喇叭形,越往內陸江面越窄,這種地形迫使湧入的潮水在較窄的江道中聚集,潮水的能量無法橫向擴散,只能縱向推進,形成湧潮。
錢塘江口底部的沈沙也會對潮水產生摩擦和阻擋作用,使得潮水的前緣變得更加陡峭,加速了潮水的堆積和湧動。
氣候條件 :
當東南風盛行時,風向與潮水的方向大體一致,風力會加強潮水的湧進,使得潮勢更加洶湧。在秋季,尤其是在農歷八月十八前後,江浙地區常有東南風,這進一步加劇了潮水的威力。