本文來源於「海洋與濕地」（OceanWetlands）：
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美國大鹽湖 （Great Salt Lake） 是北美洲最大的內陸鹽湖，西半球最大的鹹水湖，位於猶他州西北部，東面是落基山，西面是沙漠。大鹽湖所在盆地是世界第4大內流盆地。大鹽湖湖水主要靠雨水和河水補給， 1873年面積為 6200 平方公裏，1963年只有 2460 平方公裏，70年代初期約為 4000 平方公裏，目前面積為 3525 平方公裏。
（1986年和2022年美國大鹽湖對照。圖源：美國地質調查局，U.S. Geological Survey）
近年來，由於該地區過度用水和氣候變遷，猶他州大鹽湖面積縮小了一半，瀕臨崩潰，威脅著當地的生態系和物種存續，比如，威脅著鹽湖城和小型濱鳥細嘴瓣蹼鷸 （Wilson’s Phalarope學名：Phalaropus tricolor） 的生存。為完成4000英裏的不間斷飛行，細嘴瓣蹼鷸需要捕食，補充能量，經常在大鹽湖覓食。
超過25萬只瓣蹼鷸（占該物種總數量的三分之一）將在未來幾個月內來到大鹽湖，以補充食物，包括堿蠅 （alkali fly） 、鹽水蠅 （brine fly） 和鹵蟲 （brine shrimp） 。 在此期間，細嘴瓣蹼鷸體型會增大一倍，並蛻下羽毛，形成新皮毛，為向南前往阿根廷越冬做好準備。
一只雄性的瓣蹼鷸，來源：photogramma1 from USA，拍攝於2008年。Source： https://www.flickr.com/photos/photogramma1/3513355421/ ）
但完成這一旅程所需的補給站大鹽湖正處於崩潰的邊緣。 幾十年來，大鹽湖從 3條河流獲得的淡水太少，主要是由於農業活動占用了太多的水源 。這導致該湖 一半的表面積幹涸，而實際水量卻下降了約70% 。進入湖中的淡水減少意味著鹽度不斷上升，威脅著湖中無脊椎動物的繁殖能力。這些無脊椎動物為細嘴瓣蹼鷸和數百萬來到湖中的鳥類提供食物。湖泊的某些區域與主體水體隔絕後，已經功能性死亡。
環保主義者和科學家聯盟於 2024年3月向美國魚類和野生動物管理局送出了一份請願書，要求根據美國【瀕危物種法】將細嘴瓣蹼鷸列為受威脅物種。 此舉將啟動一個長達數年的行程，可能迫使美國聯邦政府透過幹預來拯救這一物種。或者它可能會迫使猶他州及其鄰近州制定自己的湖泊和細嘴瓣蹼鷸保護計劃，以避免美國聯邦政府參與保護該物種。
「我們的目的不是把一個物種列入名單，」美國大盆地生物多樣性中心主任派屈克·唐納利 (Patrick Donnelly) 說，該中心領導了請願書的推動。「我們的目的是防止滅絕。」
大鹽湖對瓣蹼鷸這一物種數量的健康至關重要， 自20世紀80年代以來， 該物種數量已減少了約70%。 瓣蹼鷸的生產依賴於美國西部大盆地沙漠中發現的大型鹽湖：莫諾湖、阿伯特湖和大鹽湖。每年夏天，多達 90% 的成年鳥類都會前往這三個湖泊，而其余的則前往較小的鹽湖。大鹽湖是迄今為止最大、最重要的鳥類夏季棲息地。阿伯特湖在過去 10年中已經幹涸2次 ，雖然莫諾湖是3個湖泊中最健康的，但它的面積只有大鹽湖的百分之三到四。
專家和倡議者表示，解決這個問題的辦法很簡單：需要更多的水進入湖泊。 猶他州立法機構已投資超過 10億美元 用於節水和基礎設施計畫，以解決這一問題，其中大部份資金用於提高農業經營效率。 但湖泊保護倡議者表示，還需要做更多的工作。
為了在5年內將大鹽湖恢復到海拔1279公尺的健康水位，每年需要註入約 3702億立方米的淡水 。這足夠猶他州約 500萬戶 家庭使用，大約是近年來流入湖水量的 2倍 。 實作這一補給所需的資金流入高達數十億美元，還需要當地社群、農民以及州和聯邦官員的合作。
這項投資不僅能幫助鳥類。大鹽湖的崩潰將影響瓦薩奇山前區 (WasatchFront) 的一切，從生態系到經濟。隨著湖水的消失，湖床暴露出來，附近工業積累的毒素和砷等自然產生的元素可能會幹燥成灰塵，隨風傳播，使該地區本已很差的空氣品質惡化。依賴湖水的采礦和工業營運將無法繼續營運。猶他州以其強大的五個國家公園和一些美麗的風景而聞名，如果它無法拯救其最大城市大鹽湖城及其同名的湖泊，那麽它可能會失去作為觀賞野生自然之地的聲譽。
（來源:Utah Dept. of Natural Resources;ESRI）
每年夏末，遷徙的細嘴瓣蹼鷸在大鹽湖上聚整合群。它們在營養豐富的水域中旋轉，形成漩渦，攪動無脊椎動物，為它們向南美洲的遷徙提供食物補給。雌性呈豐富的桃紅色和灰色，並且比雄性更加豐富多彩。雌性向雄性求愛並保護雄性伴侶（每個季節數次），而雄性則負責撫養幼崽的大部份工作。細嘴瓣蹼鷸是僅有的兩種在遷徙途中的休息地而不是在繁殖地蛻皮的鸻鷸鳥類之一。細嘴瓣蹼鷸通常會吃得太多，以至於體重會增加一倍。有時它們會變得太胖，甚至無法飛翔，因此研究人員可以用手捕捉它們。
與大多數鳥類不同的是，雌性在照顧幼崽方面發揮著主導作用，而雌性細嘴瓣蹼鷸一旦產卵就會拋棄它們的伴侶。當雄性獨自撫養幼鳥時，雌性則尋找其他雄性來交配。這種不尋常的交配制度被稱為一妻多夫制，它反映在兩性的外觀上，雌性比雄性顏色更鮮艷。
細嘴瓣蹼鷸在濕地、高地灌木叢地區、沼澤和路邊溝渠中繁殖。在遷徙過程中，大多數個體會在北美西部的大鹽湖以及沿海沼澤和汙水池停留。它們的冬季棲息地包括安第斯高鹽湖以及南美洲南部的濕地。
據調查，自1966年以來，細嘴瓣蹼鷸數量一直保持穩定或略有下降（每年不到1%）。2012 年的一項評估估計其族群數量為150萬只繁殖個體，但這一估計是基於2006年的一項研究。細嘴瓣蹼鷸在大平原和西部山間繁殖，但隨著這些地區濕地的改變，它們的數量在二十世紀初急劇下降。它們仍然依賴於濕地棲息地、良好的水質和地表水的可用性。遷徙時，它們會在莫諾湖和索爾頓海等高鹽湖中大量聚集。由於如此多的鳥類聚集，這些 遷徙和繁殖地的改變（包括引水和填海）可能會對細嘴瓣蹼鷸的生存產生嚴重的影響。
THE END
海
濕
編譯 | Daisy
編輯 | YUJIE
排版 | 綠葉
【參考資料】
1.https://insideclimatenews.org/news/17042024/tiny-inland-shorebird-could-save-great-salt-lake/
2.https://www.allaboutbirds.org/guide/Wilsons_Phalarope/lifehistory#nesting
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