河流是一個地區社會經濟發展必不可少的一部份，除開沿海城市，世界上絕大部份較大城市均分布於大江大河周邊。今天為大家介紹的則是非洲境內最著名的兩條河流——尼羅河和剛果河，那麽這兩條河流誰才是非洲境內的第一大河？
1、從長度上比較
從長度上來看，尼羅河的總長度為6670千米，是世界第一長河，剛果河的長度則為4640千米，是非洲境內第二長河，僅次於尼羅河。
2、從流域面積上比較
剛果河和尼羅河是整個非洲境內流經國家最多的兩條河流之一，其中剛果河流經的國家有6個，分別是尚比亞、剛果金、剛果布、中非、喀麥隆以及安哥拉，總流域面積達到了370萬平方千米，是全世界流域面積第二大的河流，僅次於亞馬遜河；尼羅河則流經蒲隆地、盧安達、肯亞、坦尚尼亞、烏幹達、紮伊爾、蘇丹、衣索比亞和埃及9個國家，總流域面積為290萬平方千米。
3、從流量上比較
尼羅河雖然是世界第一長河，但其平均流量僅為2300立方米，年均總徑流量只有725億立方米，與中國長江的支流贛江的流量相當。剛果河的河口流量則高達4.1萬立方米每秒，最大流量甚至高達8萬立方米每秒，年均總徑流量高達13000億立方米。
明明兩條河流的流域面積相差僅80萬平方千米，河流流量卻相差超過16倍？
這就跟兩條河流流域範圍內的氣候和地貌有極大的關系了，首先來看看尼羅河，除開上遊地區，在進入尼羅河中下遊地區，其所流經的地區大部份屬於草原或者沙漠地帶，而這些地區不僅不能繼續給尼羅河幹流補充流量，相反其極大的蒸發量還會讓尼羅河損失不少水量。剛果河流域範圍內則擁有世界第二大熱帶雨林，其面積占據了整個非洲境內熱帶雨林總面積的70%。即使整個流域範圍都位於靠近赤道的低緯度地區，其蒸發量同樣比較大，但年均高達1500至2000公釐的降雨量，在彌補這些蒸發量後還有較大剩余，這也是剛果河流域流量如此之大的主要原因。
除開長度，剛果河在流量、流域面積等主要指標上均高於尼羅河，但尼羅河河口的三角洲也孕育了世界四大文明古國之一。如果從河流的整體數據上看，剛果河相較於尼羅河更稱得上是非洲的第一大河流，但如果加上對人類社會進步的推動作用，尼羅河無疑是更貢獻更大的一條河流。
