綜述
眾所周知，除了我們人類賴以生存的地球，太陽系中還有七大行星。在這八大行星中， 木星可以說是「老大哥」，它的品質在八大行星中位居榜首 ，且與七個弟弟們拉開了龐大差距。
而木星的恐怖就來自於它的龐大品質，木星有多恐怖？有科學家曾經說過，木星對於地球而言雙重身份，它 不僅是地球生命的守護者，在有些時候，它也是淪陷者。
木星有多大？
在703年前，葡萄牙航海探險家麥哲倫率領船隊開啟了一場漫長的海上旅行， 歷時1082天，麥哲倫船隊環繞地球一周後回到了西班牙 ，從此解開了迷惑世人多年的謎團，證明了我們生存的地球是圓的。
那麽地球有多大呢？
麥哲倫的航行告訴我們，在當時的技術條件下，船隊完成環球航行需要三年的時間。而盡管現在的科技水平進步巨大， 一架飛機以900公裏/小時的速度環繞赤道一周也需要大概44個小時。
因此，對於人類而言，地球已經是一個巨大無比的存在了。
可是，在木星面前，地球無論是體積還是品質都是不夠看的。
這是因為， 木星的直徑有142984千米，是地球直徑的11.25倍，且體積差距更是巨大，木星的體積是地球的1316倍。
值得一提的是 ，太陽系第二大行星土星的直徑也有12.1萬千米，但是土星的密度很小，只有0.687克/立方厘米，儼然是一個「虛胖子」。
而反觀木星， 木星的密度達到了1.326克/立方厘米 ，是土星的兩倍多，因此在品質上，木星遠遠超過了土星。
這也就導致了成為地球守護者亦或者是淪陷者的是木星而不是土星。
地球的守護者
牛頓力學告訴我們，物體重力的大小與其品質成正相關，木星是八大行星中品質最大的行星，那麽顯而易見， 木星擁有的重力也是其余七大行星望塵莫及的。
實際上，木星的恐怖之處就在於此。
在1993年3月24日，美國的兩位天文學家和一位天文愛好者無意間觀測到了一顆彗星。
這顆彗星原本是一顆圍繞太陽執行的短周期彗星，但是在經過木星軌域時，發生了一些意外： 它被具有強大重力、宛如太空吸塵器的木星俘獲，成為了一顆木星衛星。
當這顆衛星進入科學家們的視野中時，它已經被木星撕裂成了許多小碎塊。
科學家們認為，這顆彗星先是被木星潮汐力撕碎了，撕碎後的碎片到達了距離木星大氣層表面僅有4.5萬公裏的軌域點，於是這堆碎片也難逃木星重力， 被拉扯著撞入了木星上空的大氣層，並與木星相撞。
根據估算，在這顆彗星撞擊木星過程中產生的能量之巨大超乎人類想象， 相當於全球核武器儲備總和的750倍。 所以，即使強大如木星，這次撞擊帶來的也不是撓癢癢般的傷痕，而是一道刻骨的疤痕。
後來，按照國際慣例，這顆彗星以最早發現它的蘇梅克夫婦與大衛·列維命名，字尾為9號，即 蘇梅克列維9號彗星。
可以想見，如果當初的蘇梅克列維9號彗星沒有被木星吸引，直接撞上了地球，那麽人類與地球都將會遭受滅頂之災。
因此，有科學家認為木星是地球的守護者，保護地球免受突如其來，防不勝防的浩劫。
不過，也有科學家指出， 木星並不是任何時候扮演的都是「保護神」的角色，有些時候，木星也會成為地球生命的「淪陷者」。
地球的淪陷者
據哈佛史密森天體物理學中心的天文學家布萊恩.G.馬斯登介紹， 在1770年，有一顆巨大彗星在距離地球大約160萬公裏的地方高速掠過。
根據執行軌跡判斷，這顆名為 萊克賽爾 的大彗星來自於太陽系外圍，在經過木星附近時，木星的強大重力使它脫離既定軌域，轉移到了一個新的軌域，而這個新軌域徑直向著地球。
對於萊克賽爾的軌域變化，馬斯登這樣評價：「看上去就像是木星瞄準了地球，但是最終打偏了。」
無獨有偶，在英國，有兩位天文學家也有類似觀點。
天文學家強納生·霍納爾和貝瑞·瓊斯表示，「根據電腦程式的模擬結果來看，如果沒有木星的存在，那麽某些執行在古柏帶的小天體就不會向太陽系內側移動。」
也就是說， 木星對於小天體們確實有著強大的吸重力，但這種吸重力不是能隨意控制的。
有時候，某些本來會撞上地球的小天體會在木星的重力作用下臨時改道，轉移航向， 偏離原來去往地球的軌域 。在這個意義上來看，木星就是地球的守護者和保護神。
而另一種情況就是，本來在原定軌域上執行不會經過地球的小天體，後來在木星重力下被迫改變了軌域，從而 陰差陽錯地使地球成為了其新軌域上的一個點。
就比如發生在 大約6600萬年前的恐龍大滅絕事件 ，許多科學家認為，地球上包含恐龍在內的大部份植物和動物的滅絕便是由於小行星撞擊地球所致。
如果是這樣，那麽在此次大滅絕事件中， 如果沒有木星重力的作用，這顆小行星是不會如此準確地撞入地球的。
在這個意義上，木星顯然就成為了地球生命的「淪陷者」。
由此可見， 對於地球而言，重力強大如斯的木星確實是恐怖的存在， 它既可以於無聲中保護地球，使地球不用遭到「飛來橫禍」，也可以悄悄然改變一個小天體的軌跡，讓地球與地球上的生命隨時面臨浩劫。
結語
研究宇宙時，我們總會感受到自己的渺小，感嘆自己的命運在宇宙中連一粒微塵都算不上。
尤其是在知道了木星的恐怖後，可能大家又會對人類、地球的命運感到悲觀，憂心不知何時從宇宙中飛來的一塊小石頭就能結束人類的生命，但正是因為「不知道明天和意外哪個先來」，所以我們才應該把握當下。
