當彗星沿著軌域執行時，沿途會傾倒一些物質。被稱為金牛座流星團（ Taurid swarm ）的碎片流一直吸引著天文學家的註意。人們認為這些碎片是恩克彗星（ comet Encke ）的殘骸，恩克彗星也為金牛座流星團提供了燃料。據信，這群隕石大多是由無害的微小物體組成的，但人們擔心可能會有一些更大的、千米大小的碎片。值得慶幸的是，新的觀測結果顯示，這種直徑1千米的巖石大約有9-14顆。
行星，小行星，當然還有彗星是我們太陽系的居住者。彗星是主要由冰、塵埃或巖石物質組成的小天體。對這些冰雪漫遊者的一個絕妙而準確的描述是骯臟的雪球。想象一下，在冬天拿起一把雪和冰，你很可能會把泥土和石頭混在雪裏，這就是它們得名的原因。它們起源於太陽系的偏遠地區，特別是古柏帶和奧爾特雲。當它們靠近太陽時，熱量使冰昇華為瓦斯，形成瓦斯彗發和長尾。當彗星沿著軌域執行時，冰的昇華會沿著軌域釋放出塵埃和碎片。
其中一顆彗星被稱為恩克彗星（ comet Encke ），它是一顆周期為3.3年的短周期彗星。1786年，皮埃爾·梅尚首次發現了它，19世紀末，約翰·法蘭茲·恩克計算出了它的軌域。雖然大多數彗星都來自古柏帶或奧爾特雲，但恩克似乎已經找到了更接近太陽的方式，並且頻繁地存取太陽。像所有的彗星一樣，恩克沿途會留下碎片，這導致了在10月下旬/ 11月初可見的金牛座流星雨。
一組天文學家使用茲威基瞬變裝置（ZTF）望遠鏡探測了大片天空，以調查被認為是從金牛座主要流中漂移出來的碎片流。這群漂流的隕石被認為是恩克彗星的殘骸，長期以來一直困擾著天文學家，並引發了對潛在巖石撞擊地球的擔憂。直到現在。
這項研究是在之前對該群進行分析的基礎上進行的，並確定了大量千米級巖石。如此大小的物體將對地球構成重大威脅。早在2013年，車裏雅賓斯克小行星在俄羅斯上空爆炸，造成1600多人受傷，提醒我們註意這些危險。
研究小組在美國天文學會行星科學分會年會上宣布了他們的發現。他們證實，與預期相反，只有少數小行星的大小為公裏級，大約14顆。助理研究員葉全誌（音譯）解釋說：「從我們的發現來看，最初產生這個星系群的母天體直徑可能接近10公裏，而不是一個巨大的100公裏物體。我們仍然需要對小行星撞擊保持警惕，但現在知道了這些結果，我們可能會睡得更好。」
研究像金牛座流星團這樣的特征，使我們能夠更多地了解太陽系中較小的物體，以及它們是如何隨著時間的推移而分裂的。這項研究還將有助於未來的小行星探測和防禦計劃演習，以便在確定真正的威脅時進行演習。至於金牛座流星團，後續觀測將在未來幾年內完成，屆時它們將再次接近地球。
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